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日本の葬式が佛敎の形で行われ始めたのは平安時代(794-1192)からで, 次第に庶民の間に廣がり, 臨終と葬禮を巡る葬式の重要性が大きくなり, 葬式佛敎として變化して行った.鎌倉時代(1192-1333)に日本で佛敎が廣がった主な原因はこの樣な葬式佛敎の呼應があったのである. 現在の葬儀文化が定着したのは江戶時代(1603-1868)で, 德川幕府は天主敎と基督敎の浸透を防ぐ爲, 地域住民に「家」を單位として寺に登錄させ, 出生, 死亡は無論, 結婚, 離婚, 引っ越し等の移動に關することも寺で管理するようになってから, 家と寺は引き離せない關係に發展し, 日本人の佛敎信仰が衰えた後も寺と僧...

日本の葬式が佛敎の形で行われ始めたのは平安時代(794-1192)からで, 次第に庶民の間に廣がり, 臨終と葬禮を巡る葬式の重要性が大きくなり, 葬式佛敎として變化して行った.鎌倉時代(1192-1333)に日本で佛敎が廣がった主な原因はこの樣な葬式佛敎の呼應があったのである. 現在の葬儀文化が定着したのは江戶時代(1603-1868)で, 德川幕府は天主敎と基督敎の浸透を防ぐ爲, 地域住民に「家」を單位として寺に登錄させ, 出生, 死亡は無論, 結婚, 離婚, 引っ越し等の移動に關することも寺で管理するようになってから, 家と寺は引き離せない關係に發展し, 日本人の佛敎信仰が衰えた後も寺と僧の念佛を中心とした葬式が續く背景になった.韓日兩國の葬式にあって祖先崇拜の槪念は同じだと言える.しかし, 韓國と日本の葬式の著しい差は儒敎の影響で土葬(埋葬)が多かった韓國に比べ, 日本はほとんどの國民が火葬を中心として遺體を處理している点である.時代別に見れば, 江戶時代までは火葬と土葬が混在していたが, 全體的には土葬が優勢であった.しかし火葬が優勢な地域がある一方, 火葬の普及が遲れた地域もあった. 1900年代初期の日本の火葬率は29.2%, これが1925年には43.2%へと增加し, 1930年代には初めて50%を越えた.その後, 1975年には85.7%, 1993年には97.9%, 1998年には99%となり, 今日ではすべての國民に火葬が定着しているのである. このように火葬が增加した原因として, まず第一に擧げられるのは, 佛敎の影響を受けた日本の傳統的な葬儀慣習であり, 二つ目は, 都市への人口集中によるお墓の不足と衛生觀念が發達したことである.三つ目は, 火葬施設の普及と現代化と共に周邊環境が改善され, 火葬に對する嫌惡觀念が大きく取り除かれたことが擧げられる.なにより大きな要因は明治改革の一環として, 「墓地及び埋葬取締規則」が制定された後, 行政力を動員して社會指導層の人に火葬制度の受容を說得し, 推進したことが非常に成果をあげたと分析できる. しかしながら, 西曆2000年以降, 日本人の年間死亡者が100萬人を超え, 更に增えつつあることを考えれば, 遺骨の處理についても火葬, 納骨という現在の葬式も變化せざるを得ないと思うのである. これは出生率の低下がもたらした人口の減少と急激な核家族化の時代を迎え, 「家」を相續する人がなくなるため, 本人を含め, 祖先のお墓が無緣墓になる可能性が高まっている.そこで, 今後は粉骨の後, 山や川や海などに散骨する方式が次第に增えて行くと考えられ, 個人の氣持も自然に返すことを多く望んで行くことと思われる. これは都市化と社會保障制度の發達で自分の死後を自ら處理しようとする日本社會の思考樣式の變化を意味しているのと同時に, 日本の葬儀文化をもう一度簡素化させる見?みである. また, より環境親和的な面から考えれば, 現行の木棺も紙棺に取り替えることも望ましいことだろう.またあえて誤解を恐れずに言うのなら, 價値のない骨にすぎないものを納骨する爲に納骨堂や納骨塔, 納骨墓などを造るために石材が使われている環境破壞は, 土葬より深刻な狀況であると言えるだろう.したがって火葬場においても完全燃燒裝置を開發して火葬後は何も殘さない火葬方法を積極的に檢討しなければならないのである.

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