연구기관이나 개인 구독료를 지불한 이용자가 학술논문을 자유롭게 다운로드 받을 수 있는 웹사이트 리포지토리인 Sci-Hub는 지난 한해 논란의 중심에 자신들이 서있음을 인지하고 있다. 많은 출판사들이 저작권이 있는 자료를 도둑질을 하고 있다며 불만을 토로하고 있다. 심지어 미국출판협회(이하 AAP)는 지난 6월 올랜도에서 있었던 미국도서관협회(이하 ALA)의 연차회의에 패널로 참석하여 Sci-Hub를 언급하며 대학도서관 사서들을 비판하기에 이르렀다.

Sci-Hub는 2011년 Aexandra Elbakyan에 의해 만들어진 세계 최대의 학술문헌 공유 웹사이트로 우회 게시자(bypassing publishers`)를 통해 이용자들에게 논문, 단행본의 장, 절 등과 함께 회의자료도 제공하고 있다. 이 DB는 5천만개 이상의 논문을 논문제목과 DOI를 통해 쉽고 빠르게 접근할 수 있으며, PDF로 다운로드가 가능하다. Sci-Hub가 취급하지 않는 논문의 경우, 도서관 암호를 제공하는 방식을 사용하고 있으며, 4천개 이상 공공도서관의 과학분야 오픈액세스 저널에 대한 접근도 지원하고 있다. 한편 관련 서버의 유지보수는 기부금을 통해 이루어지고 있다.

[Sci-Hub의 등장배경]

카자흐스탄 출신의 Elbakyan은 제한된 인터넷 접속, 치솟는 학술지 구독료, 상호대차의 장시간 소요 등의 불편함 때문에 종종 합법적인 통로가 아닌 온라인 콘텐츠 커뮤니티에서 학술지에 접근하기도 하였으며 이를 연구실 학생들에게 제공하였다. Sci-Hub는 이 절차를 자동화하면서 만들어진 것이다.

엘스비어의 ScienceDirect 이용자들이 더 손 쉽게 주요 학회지나 출판사에서 발행하는 학술 논문에 접근할 수 있다는 이유로 Sci-Hub로부터 자료를 요청하는 일이 빈번해지자 2015년 엘스비어는 Elbakyan과 Sci-Hub를 뉴욕연방법원에 저작권 침해 및 불법 해킹을 이유로 고소하였다. 사건 기록에 따르면 엘스비어는 Elbakyan이 Sci-Hub를 이용하여 "ScienceDirect 데이터베이스에 대한 접근 권한을 우회하는 방법으로 불법 복제 및 저작권 침해를 일삼는 국제적 네트워크를 운영하고 있다"고 주장하고 있다. 이에 대해 Elbakyan은 개발도상국의 학생들을 위한 접근 장벽에 대한 이야기를 판사에게 서신으로 보냈다. 그녀는 "Sci-Hub를 통한 지식의 무료배포에 대해 저자나 연구자들에게 불평을 받은 적이 없으며, 오직 엘스비어만이 불평을 하고 있다"고 덧붙였다. 10월 30일 판사는 Sci-Hub가 저널 콘텐츠에 대한 저작권을 가진 엘스비어의 법적 권리를 침해한다는 판결을 내리면서 임시 금지명령을 판결하였다. 그러나 판결이 미국 Sci-Hub 도메인에만 적용되고 러시아에 있는 본 서버는 미국 법률 시스템 밖에 있기 때문에 아직 사이트는 운영중이다.

이런 Sci-Hub의 탄력성이 법적문제와 직면하고 있는 상황에 대하여 SPARC의 Heather Joseph은 "다른 대안을 반드시 찾아야한다. 이는 단순한 접근의 문제가 아니며 더이상 비밀로 덮어두어서도 안된다"고 논평하였다.

[사용동기 분석]

그렇다면 Sci-Hub를 사용하는 사람은 누구인가?

2015년 11월부터 2016년 2월까지의 Sci-Hub 활동 데이터를 분석해보면, 남극 대륙을 제외한 거의 모든 대륙에서 3백만개 이상의 IP 주소에서 하루 20만명이상 논문을 요청하고 있었다. 이란(2백 6십만건), 인도(3백 4십만건)와 중국(4백 4십만건)과 같이 대부분 미국과 EU 국가 이외의 국가에서 접속한 것으로 나타났다. 그러나 요청의 1/4은 OECD국가의 34개 국가로부터 들어온 요청이다. 미국은 러시아 다음으로 다섯번째로 미러링 소프트웨어를 많이 다운로드 한 국가이다.