강력한 전자기파를 방출해 적의 전자기기를 무력화시키는 EMP(Electromagnetic Pulse)탄이 2014년을 목표로 개발되고 있다.
군 소식통은 7일 “국방과학연구소(ADD)에서 EMP탄을 개발 중”이라며 “현재 반경 100m 내의 전자기기를 무력화하는 EMP탄의 기술은 개발했으나 2014년까지 반경 1km까지 확장하는 EMP탄을 실제 개발할 계획”이라고 밝혔다.
EMP탄은 높은 에너지의 전자기 펄스를 만들어 적 전자기기체계를 완전히 무력화시키는 폭탄으로, 미국은 2010년을 목표로 피해반경이 6.8km에 이르는 EMP탄을 개발 중이다.
ADD는 1999년부터 9년간 응용연구를 끝내고 작년 9월부터 시험개발에 착수했다.
레이더와 항공기, 방공시스템 등을 무력화시킬 수 있어 현대전에서 중요한 무기로 평가받는 EMP탄을 적의 함대나 비행기를 향해 사용하면 비행기나 함대는 순간적으로 제어기능을 잃어버려 추락하거나 방어기능을 작동할 수 없게 된다.
특히 유사시 이 폭탄을 북한의 핵 또는 미사일기지 인근 상공에서 터뜨리면 기지내 전자기기체계를 무력화시킬 수 있을 것으로 보인다.
EMP는 핵무기가 폭발했을 때도 발생하는 데, 예를 들어 동해 40∼60㎞ 상공에서 20kt급(1kt은 TNT 1천t의 위력) 핵무기가 터지면 전자기파가 방출돼 반경 100km의 전자장비가 손상될 것으로 전문가들은 분석하고 있다.
우리 군은 북한의 핵 공격에 대비해 2014년까지 1천억원을 투입해 군 기지와 국가 전략시설에 EMP방호시스템을 구축할 계획이다.
ADD 관계자는 “지하실험실에서 전자기파의 외부 유출을 방지하는 시설을 갖추고 EMP탄 개발 실험을 했을 때 지상 건물의 컴퓨터가 다운된 적도 있었다”며 “2007년 말 응용연구를 성공적으로 끝냈으며 이른 시일내 시험개발을 끝내고 이 기술을 무기체계에 적용할 것”이라고 말했다.
ADD는 EMP탄 개발과 함께 고출력 마이크로웨이브(HPM)탄도 개발 중이다.
일명 ‘e-폭탄’으로 불리는 HPM탄은 20억W(와트)의 전력을 분출해 반경 300여ｍ 이내의 모든 전자제품을 파괴할 수 있다.
탄두에서 나온 강력한 음파진동이 환기통로나 안테나를 통해 적의 벙커로 흘러들어가 전자연결을 끊어버리고 마이크로칩을 파괴해 전자장비를 못 쓰게 하는 원리다.