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F. Scott Fitzgerald는 The Great Gatsby를 통해서 제 1차 세계대전 후의 미국사회에 만연된 가치관의 혼란, 기존의 윤리 도덕과 가치체계의 와해 등, 그 당시의 시대적 배경을 잘 나타내고 있다. 이 작품 속에서 F. Scott Fitzgerald가 날카롭게 지적하고 있는 것은 미국문화를 형성하고 있는 이원적 요소 곧 Idealism과 Materialism의 숙명적인 충돌과 화합이다. 미국의 역사는 시작부터 이 두 가지 요소가 공존하면서도 또 복합적으로 얽혀있었던 나라였다. 즉 미국은 청교도들에게는 새로운 ...

F. Scott Fitzgerald는 The Great Gatsby를 통해서 제 1차 세계대전 후의 미국사회에 만연된 가치관의 혼란, 기존의 윤리 도덕과 가치체계의 와해 등, 그 당시의 시대적 배경을 잘 나타내고 있다. 이 작품 속에서 F. Scott Fitzgerald가 날카롭게 지적하고 있는 것은 미국문화를 형성하고 있는 이원적 요소 곧 Idealism과 Materialism의 숙명적인 충돌과 화합이다. 미국의 역사는 시작부터 이 두 가지 요소가 공존하면서도 또 복합적으로 얽혀있었던 나라였다. 즉 미국은 청교도들에게는 새로운 에덴으로서, 또 불행한 사람들에게는 꿈과 이상의 나라로서 시작되었다. 그러나 그와 동시에 미국은 물질적인 성공을 바랐던 사람들에게도 꿈과 이상의 나라였고, 그래서 어쩌면 그 두 가지요소는 처음부터 뒤섞여 있었으며, 그것이 바로 The American Dream의 숙명적인 본질이었는지도 모른다. 이런 미국적 면모는 미국의 독특한 역사와 미국인 특유의 가치관이 작가가 살았던 당대의 여러 사회 상황들과 복잡하게 얽히면서 등장인물들의 특정한 행동이나 사고방식을 통해 드러나고 있다. 본 논문에서는 이런 시대적 배경과 환경을 통해서 각각의 주요 인물들이 추구하는 가치관에 초점을 맞추었다. 정신세계에 가치를 둔 Jay Gatsby는 도덕적으로 타락한 물질주의를 추구하는 사람들의 잔혹성에 직면하여 그의 순수한 이상이 무참히 짓밟힌다. 그러나 자신의 이상을 키우고 꿈을 이루기 위해 삶을 바친 인물로서의 Gatsby는 그의 꿈이 좌절됐음에도 불구하고 위대하다고 할 수 있다. 그는 뿌리 깊은 역사는 없었지만 하나의 목표를 향한 부단한 노력으로 부유함이라는 성공을 이루었고, 현실에서 이루어지진 않았지만 마지막까지 그 부유함의 진정한 목적인 이상실현에 대한 믿음을 간직하고 있었다는 사실이 Gatsby를 위대한 인물로 만들어주고 있는 것이다. Gatsby에 비해 물질을 유일한 삶의 근본으로 삼는 Tom Buchanan은 도덕적으로 타락한 인물이라고 할 수 있다. 정신가치를 추구한 이상주의자인 Gatsby가 생산자이며, 창조자이고, 미래지향적인 인물이라면, 물질주의자인 Tom은 낭비자이며, 현실탐닉적이고, 삶의 뿌리가 뽑힌 향락주의자이다. 도덕주의자로서의 Nick Carraway는 이 소설의 스토리가 전개되는 내내 객관성과 평정을 잃지 않고 성공적으로 진술해 가는 도덕적 심판자로서 묘사되고 있다. 결국 이 작품은 1920년대 물질주의적 시대를 배경으로 하는 등장인물들을 통해 미국적 정신의 현주소를 점검하고 진정한 미국적 정신과 그 가치관이 무엇인가를 탐색한 작품이라고 볼 수 있다. F. Scott Fitzgerald는 Tom과 같은 엄청난 부를 소유하고 무자비한 인격을 가진 자가 지배하는 물질만능주의 세계에서 Gatsby의 감상적이고 낭만적인 정신세계가 어떻게 파멸되는가를 등장인물들의 가치관과 행동양식에 의해 보여주고 있다. 동시에 "결국 Gatsby가 옳았다"는 Nick의 마지막 진술을 통해 Gatsby의 꿈이 가지는 가치를 인정함으로써 American Dream이 정신적 가치와 건강한 Materialism이라는 이원적 요소간의 적절한 균형임을 시사하고 있다. 더 나아가 Nick의 도덕적 판단과 자아발견을 통해서 인간의 가치기준과 미래의 삶의 목표를 제시하고 있을 뿐만 아니라, Nick의 중서부 행을 통해 미래에도 인간의 고귀한 정신이 이어져 내려갈 수 있음을 암시하고 있다.

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