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중소기업이 창업을 하면 누구나 순탄하게 어떠한 어려움도 없이 지속적으로 성장하여 대규모 기업으로 발전하든지 건실한 전문기업으로 장수하기를 바랄 것이다. 정부의 중소기업 정책목표도 여기에 있음은 물론이다. 그러나 대부분 기업은 항상 양의 성장을 하며 같은 속도로 성장하는 것은 아니며 성장과정상 변화와 어려움을 겪게 된다. 이러한 중소기업의 성장과정에 대해 그동안 이루어진 연구는 ‘성장단계론’으로 대변되며, 일정한 단계를 상정하고 각 성장단계상 특징을 규명하고 이에 상응하는 정책적 대응을 시도하여 왔다. 그동안 이러한 연구결과는 중소...

중소기업이 창업을 하면 누구나 순탄하게 어떠한 어려움도 없이 지속적으로 성장하여 대규모 기업으로 발전하든지 건실한 전문기업으로 장수하기를 바랄 것이다. 정부의 중소기업 정책목표도 여기에 있음은 물론이다. 그러나 대부분 기업은 항상 양의 성장을 하며 같은 속도로 성장하는 것은 아니며 성장과정상 변화와 어려움을 겪게 된다. 이러한 중소기업의 성장과정에 대해 그동안 이루어진 연구는 ‘성장단계론’으로 대변되며, 일정한 단계를 상정하고 각 성장단계상 특징을 규명하고 이에 상응하는 정책적 대응을 시도하여 왔다. 그동안 이러한 연구결과는 중소기업의 성장이나 중소기업 정책수행에 많은 도움을 주었다. 김세종, 홍성철(2010)은 위와 같은 성장과정을 업력을 기준으로 연속선상에서 파악하여 중소기업의 ‘성장경로’를 규명하고자 하였다. 이들의 연구결과 중소기업은 업력에 따라 성장률이 상이한 일정한 성장패턴이 있음이 확인되었다. 본 연구는 김세종, 홍성철(2010)이 분석한 것과 다른 데이터를 활용하여 ‘창업 초기에 고성장을 하다가 일정 업력이 되면 정체기를 맞이하고 기술개발 등 경쟁력을 다시 확보하면 재성장기에 진입한다’고 하는 이들의 연구결과를 확인하였다. 아울러 전 산업에 속한 기업들의 성장패턴을 분석하는 것에서 나아가 성장경로의 업종별 분석을 시도 하였다. 분석결과 업종간에도 성장경로상 패턴이 다름이 밝혀졌으며 이러한 차이를 발생시키는 원인을 사항별로 정리하였다. 그런데 이러한 연구결과를 바로 개별기업의 성장전략이나 정부의 정책에 활용하는 데에는 신중할 필요가 있다고 본다. 우선, 기업성장에 영향을 미치는 요인이 다양하여 모든 요인을 종합적으로 분석하는 데 한계가 있고 이들 요인간 영향력의 비중이 명확하지 않다. 아울러 본 연구에서도 데이터의 제약으로 제조업 위주로 분석을 하였는 바, 아직 서비스업의 분석이 부족하다. 그러나 이러한 제약하에서도 업력에 따라 성장경로상 특징적인 패턴이 있음은 다시 확인이 되었고 이러한 패턴이 업종간에도 있음이 밝혀졌는 바, 이와 같은 제약을 감안하면서 신중하게 정책에 반영하는 노력은 있어야 할 것이다.

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