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중소기업의 성장 경로상 정체기에 진입하는 시기는 업종별로 다소 차이가 있지만 평균적으로 창업 후 약 10년 전후에 진입한다. 그리고 다시 약 10년 동안 정체기를 보이다가 업력이 20년 전후가 되면 정체기를 벗어나 새로운 성장기로 진입한다. 그나마도 정체기에 진입한 기업은 살아남은 기업이며, 그 과정을 지나오면서 일반적으로 40%의 기업이 도산한다. 그렇지만 이러한 어려운 경쟁 하에 살아남은 기업이 또다시 10년의 긴 정체기를 지나야 한다. 2012년 중소기업 중앙회에서 조사한 중소 제조기업의 평균 종사자수는 18.9명이다. 이중...

중소기업의 성장 경로상 정체기에 진입하는 시기는 업종별로 다소 차이가 있지만 평균적으로 창업 후 약 10년 전후에 진입한다. 그리고 다시 약 10년 동안 정체기를 보이다가 업력이 20년 전후가 되면 정체기를 벗어나 새로운 성장기로 진입한다. 그나마도 정체기에 진입한 기업은 살아남은 기업이며, 그 과정을 지나오면서 일반적으로 40%의 기업이 도산한다. 그렇지만 이러한 어려운 경쟁 하에 살아남은 기업이 또다시 10년의 긴 정체기를 지나야 한다. 2012년 중소기업 중앙회에서 조사한 중소 제조기업의 평균 종사자수는 18.9명이다. 이중 연구직의 비율은 4.3%(0.8명)에 불과해 연구개발이 거의 불가능하다고 할 수 있다. 이러한 중소기업의 어려움을 해결하기 위해 정부의 지속적인 지원정책을 발표하고 있지만 연구역량이 부족한 중소기업에서는 지원을 받기 어려운 실정이다. 본 논문은 중소기업의 성장을 위해서 ‘리더형 양손잡이 엔지니어’의 역할에 대한 연구로써 선행연구를 통해 중소기업의 성장경로를 파악하고 성장요인을 기업사례연구를 통해 분석하였다. 성장요인은 크게 세 가지로 최고경영자, 외부네트워크, 정부지원시책으로 분석하였으며, 최고경영자의 기술개발의지와 ‘리더형 양손잡이 엔지니어’의 외부네트워크 활동과 정부지원정책을 적극적으로 활용하여 기업부설연구소의 연구기획 및 기술개발역량을 키우고, 외부적으로는 공동연구를 통한 신사업 창출을 하는 등 중소기업의 내적, 외적 성장에 중요한 역할을 수행하였다. 이러한 중소기업의 재성장을 위한 ‘리더형 양손잡이 엔지니어’의 역할에 대해 사례를 통해 가설을 검증하였다. ‘리더형 양손잡이 엔지니어’는 대학의 기술경영교육에 의해 육성되고 있으며 이렇게 육성된 인재가 정체기의 중소기업과 적절하게 연계된다면 향 후 독일과 같은 ‘히든챔피언‘ 기업으로 성장할 것으로 기대해본다.

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