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<운영전>은 17세기 전반 낙백한 지식인 창작한 것으로 알려진 작품이다. <운영전>은 궁녀인 운영과 김진사의 위험한 사랑을 섬세한 심리 묘사와 치밀한 구성으로 설득력 있게 전개하고 있을 뿐 아니라 인간이 살아가며 추구해야 할 진정한 가치란 무엇인가에 대한 진지한 물음을 던지고 있다는 점에서 정전(正典)적 가치를 인정받는 고소설이다. 이 연구에서는 <운영전>에 대한 이전 연구의 결과를 바탕으로 <운영전>을 반성장소설로 접근하는 관점을 제시하였다. 반성장소설이란 성장소설이 변화 · 발전하는 과정에서 등장한 성장소설의 다른 형태라고...

<운영전>은 17세기 전반 낙백한 지식인 창작한 것으로 알려진 작품이다. <운영전>은 궁녀인 운영과 김진사의 위험한 사랑을 섬세한 심리 묘사와 치밀한 구성으로 설득력 있게 전개하고 있을 뿐 아니라 인간이 살아가며 추구해야 할 진정한 가치란 무엇인가에 대한 진지한 물음을 던지고 있다는 점에서 정전(正典)적 가치를 인정받는 고소설이다. 이 연구에서는 <운영전>에 대한 이전 연구의 결과를 바탕으로 <운영전>을 반성장소설로 접근하는 관점을 제시하였다. 반성장소설이란 성장소설이 변화 · 발전하는 과정에서 등장한 성장소설의 다른 형태라고 볼 수 있다. 반성장소설의 개념과 특징에 대해서 여러 연구에서 언급하고 있지만, 무엇이 반성장소설이라고 뚜렷한 정리를 시도한 연구는 아직 진행되지 않은 상황이다. 그러므로 이 연구에서는 <운영전>을 반성장소설로 읽기 앞서 반성장소설의 특징을 정리하려 하였다. 이 연구에서는 반성장소설로 볼 수 있는 작품의 특징을 다음과 같이 제시하였다. 첫째, 반성장소설은 성장소설과 마찬가지로 성장기의 인물을 주인공으로 삼아 성장의 과정에 연관된 서사를 보여줘야 한다. 둘째, 반성장소설은 성장의 과정에서 인물이 겪게 되는 반성장의 요소를 다루어야 한다. 이 연구에서는 반성장의 요소를 성장 방향의 상실로 인한 성장의 멈춤과 거부, 기존 사회 체재에 대한 거부와 반발, 인간의 실존적 조건에 대한 거부와 반발로 유형화하였다. 셋째, 반성장소설은 위에서 언급한 요소가 나타나면서 성장의 서사와 반성장의 서사 중 반성장의 서사가 작품의 지배적인 내용이면서, 작품의 주제 의식을 형성하는데 핵심을 이루어야 한다. 마지막으로 반성장소설은 반성장의 요소를 통해 기존 사회나 체재에 대한 반담론의 역할을 수행하는 비판적인 주제 의식을 담고 있어야 한다. 이와 같은 규정을 근거로 이 연구에서는 <운영전>을 반성장소설로 읽을 수 있는 가능성을 먼저 확인하였다. <운영전>의 중심인물인 운영과 김진사가 성장기에 놓여 있는 인물이라는 점과 <운영전>의 중심 사건이 성장의 과정에서 겪게 되는 사건이라는 점에서 <운영전>은 성장소설의 성격을 지닌다고 할 수 있다. 하지만 등장인물이 정상적인 성장을 이루어내지 못하고, 세계에 의해 성장이 좌절된다는 점에서 <운영전>은 성장소설이라기 보다는 반성장의 서사가 중심을 이루는 반성장소설로 보는 것이 옳을 것이다. 이 연구에서는 이처럼 <운영전>을 반성장소설로 볼 수 있는 작품으로 규정한 후, <운영전>의 서사를 반성장소설의 관점에서 풀어내었다. 이 과정에서는 <운영전>의 내용을 확인하며 인물 형상과 인물 간 갈등 양상 그리고 작품의 시· 공간적 배경 등이 반성장의 서사를 어떻게 형성하고, 보여주고 있는지를 설명하였다. <운영전>을 반성장소설로 접근하려는 시도는 반성장소설에 대한 연구에 보탬이 될 수 있을 것이고, 고소설을 이해하는 새로운 방향을 제시할 수 있을 것이다. 고소설은 교육 현장에서 읽는 과정이 어렵다는 이유로 학생들에게 외면을 받기도 하는데, 이 연구에서 제시한 독법(讀法)이 성장 과정에 놓여 있는 학생들에게는 고소설에 대한 흥미를 유발할 수 있는 하나의 방법이 될 수 있을 것이다.

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