문제 정의

• 최근에는 이러한 미세제작 (Microfabrication) 기술 혹은 미세조작 (Micromanipulation) 기술을 의학-생물학 분야 에 접목시켜, 인간의 손상된 신경 기능을 대체할 수 있는 인공감각 소자를 개발하거나, 세포, 단백질 등의 생물학 반응을 정밀하게 측정할 수 있는 초소형 분석 시스템을 개 발하는 연구가 전세계적 으로 진행되고 있다. 본 기사에서는 대표적인 인 공감각 소자 로서, 청각계손상에 활용될 수 있는 '인공와우(Cochlear Implant)'와, 시각계에 손상을 입은 환자들에게 적용되어 시기능 회복을 목적으로 하는 '인공망막 (Artificial Retina)' 에 대해 소개하고자 한다.
• 인공와우와 관련된 국제적인 연구 동향을 살펴보면 양쪽인공와우 이식(Bilateral Implant), 소리와 전기의 동시 자극, 정상인과의 언어 인식률 차이 원인규명, 완전이식형 인공와우 등이라고 할 수 있다. 양쪽 인공와우 이식은 기존의 한쪽 이식에서 기인하는 음원 위치 판단의 어려움을 개선하려는 연구이고, 소리와 전기의 동시자극에 관한 연구는 잔존하는 유모세포의 기능을 이용하고자 하는 연구이며, 완전이식형 인공와우는 기존 체내-외에부착하던 시스템을 원칩(One-Chip)화하여 몸 안에 모두 이식하려고 하는 연구이다.