초록

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북한의 핵 정책에 대한 대체적인 설명은 현실주의 국제정치이론에 바탕을 둔 안보모델에 의한 것이다. 이는 냉전의 종식 이후 북한이 다른 수단으로는 해결할 수 없는 중대한 안보위협에 직면해 왔기 때문에 핵무기 개발을 추구한다는 것이다.

현실주의 안보모델에 대한 이론적 도전은 주로 자유주의적 접근법에서 나왔는데, 북한과 국제사회가 공동의 목표와 근심을 공유하고 있으며 모두 협상을 통해 핵 위기를 해소하고자 한다고 주장한다. 자유주의적 접근법은 북한의 변화된 성격과 상호성의 전략에 기초한 협상의지와 협력적 행동의 모습을 전제하고 있다. 하지만, 북한의 핵 정책에 대한 현실주의-자유주의의 해석은 핵 위기의 변화 모습과 그에 대한 북한의 대응을 적절히 설명하는데 성공했는지는 회의적이다. 대체로 이러한 논의들은 북한이 충돌이나 유화정책 중 하나의 정책을 선택해 왔다고 주장하지만, 이는 실제 핵 위기 과정에서 북한이 상황에 따라 보여준 핵 정책의 변화 모습을 제대로 반영하지 못하고 있다.

이 글은 기존의 이론적 접근이 보이고 있는 단편적인 설명의 문제점을 지적하고 북한의 핵 정책을 설명하는 과정에서 발생하고 있는 이론과 실제의 괴리현상을 극복하는데 유용한 몇 가지 이론적 개념을 제시한다. 이 글은 비대칭적 충돌, 안보딜레마, 전략적 상호작용, 양면게임의 논의를 통해 북한 핵 위기에 대한 국제정치이론의 설명력 제고를 시도한다.

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