본 연구는 오늘날 현대사회를 규정짓는 지배적인 현상가운데 하나인 인터넷 정보전달 시스템의 속도 및 전 지구적인 시스템화를, 프랑스의 사상가 폴 비릴리오의 논의를 중심으로 비판적으로 성찰하고 있다. 오늘날 인터넷 시스템의 정보전달 속도는 인간의 감각으로 체감할 수 없는 광속에 기초한다. 이러한 속도는 지리적인 거리를 무화시키면서 전 지구적인 차원에서 인터넷 정보전달시스템을 일종의 공간적 환경으로 구축하였다. 체감되지 않을 정도로 빠른 속도 때문에 시간적 차원이 아니라 공간적 차원으로 전화한 디지털 정보환경의 편리함과 효율성이, 현대사회를 더욱 더 광범위하고 촘촘하게 속도가 구조적으로 지배하는 사회로 변형시켜 나가고 있다. 비릴리오는 현재의 이러한 디지털 속도 시스템의 특징을 순간성, 즉각성, 편재성이라는 용어로 포착한다.

인터넷 시스템의 광범위한 정보공유 가능성과 시민들의 다양한 요구와 의견을 개진할 수 있는 사이트들을 통해 인터넷을 새로운 민주주의의 장으로 전용하고자하는 시도들은 오늘날 매우 중요하다. 그러나 비릴리오는 현재의 상황을 비판적으로 이해하는 것이 급선무라고 판단하는 듯하다. 비릴리오는 1991년 CNN의 이라크 전쟁실시간 위성중계를 계기로 제기된 전쟁 뉴스의 스펙터클화, 2001년의 월드트레이드센터 비행기 테러 및 전 세계 실시간 영상전파, 2008년의 전 세계적 금융위기 및 2010년 5월 6일 뉴욕 증시 전산시스템 사고, 핵전쟁의 기계적 시스템화, 유전자 복제 연구가 새로운 인종주의로 변질될 가능성 등 지구 전체를 위협하는 잠재적이고 현실적인 사건과 상황들의 근저에 디지털 속도 시스템이 있다는 사실에 강력하게 주의를 환기시킨다.

아직 그 실체가 모호하기는 하지만, 이에 대한 비판적 대안으로 비릴리오는 새로운 속도조절정치와 속도의 정치경제학을 주창한다. 동시에 이를 위해서 비릴리오는 기술과학의 속도가 인간적 한계와 통제가능성을 벗어나는 것을 제어하는 속도의 윤리학이 시급하다고 판단한다. 이러한 비릴리오의 주장에 대해, 새로운 디지털 정보환경이 제공하는 다양한 가능성을 지나치게 비관적으로만 해석한다거나, 모든 복합적인 상황을 속도라는 단일요소로 환원한다는 비판이 제기되기도 한다. 그러나 이러한 비판들은 비릴리오의 분석에 대한 전면적 비판이라기보다는 상보적인 비판이라고 판단된다. 그가 주장하는 오프라인의 녹색 환경론에 조응하는 온라인의 회색 환경론의 필요성 자체에는 비판자들도 공감한다.