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Acupuncture, a subsection of traditional Chinese medicine, plays an important role as an alternative healing method. Even though there is little proof of its efficacy, acupuncture is becoming more and more popular in the Western world, especially because it is considered almost free of side effects....

Acupuncture, a subsection of traditional Chinese medicine, plays an important role as an alternative healing method. Even though there is little proof of its efficacy, acupuncture is becoming more and more popular in the Western world, especially because it is considered almost free of side effects. However, severe complications may occur and have previously been described.We will present a patient who suffered from bilateral pneumothoraces after acupuncture into the paravertebral area. This complication was not considered as a differential diagnosis thus even worsening the patient’s life-threatening condition.

Abstract

Die Akupunktur als Teilgebiet der traditionellen chinesischen Medizin ist fester Bestandteil alternativer Heilmethoden. Obwohl nur wenige Studien existieren, die einen therapeutischen Nutzen belegen, gewinnt sie in der westlichen Welt zunehmend an Bedeutung. Nicht zuletzt auch deshalb, weil sie als nebenwirkungsarm angesehen wird. Betrachtet man die Literatur, kann es jedoch, wenn auch selten, zu schwerwiegenden Komplikationen kommen. Es wird über eine Patientin berichtet, die nach Akupunktur im Paravertebralbereich einen beidseitigen Pneumothorax erlitt. Diese Komplikation wurde nicht in die differenzialdiagnostischen Überlegungen einbezogen und auf diese Weise eine ohnehin lebensbedrohliche Situation zusätzlich kompliziert.