오늘날 스포츠는 생활의 일부로 자리잡게 됨에 따라 스포츠웨어는 기능성뿐만 아니라 패션성을 갖춘 스포츠패션으로 발전하였다. 따라서 본 연구는 스포츠패션의 발생 및 확산의 요인을 사회적 배경 안에서 살펴보고, 미적 측면에서 그 스타일들을 분석하며, 이를 20세기에 일어난 의식전환과 관련하여 고찰함으로써 현대인의 다양한 미적 가치와 욕구를 충족시킬 수 있는 패션디자인의 방향을 가늠해보고자 한다. 이를 위해 관련문헌을 중심으로 연구하였으며, 복식이 시각적 대상임을 고려하여 1980년∼2000년까지의 정기간행물에서 스포츠패션의 스타일에 관한 자료를 추출하였다. 스포츠패션은 여가문화의 발전과 확산, 여성해방운동, 기성복 산업의 발전과 같은 사회적 배경을 바탕으로 발전되었다. 그리고 스포츠패션은 미적 특성에 따라 '미래파적'ㆍ'관능적'ㆍ'아메리칸 스트리트' 스포츠 스타일로 분류되며, 각각 '라이프 스타일'ㆍ'성 정체성'ㆍ'동경대상'의 변화와 같은 20세기의 전반적인 의식전환들과 관련이 깊다. 첫째, '미래파적 스포츠 스타일'은 액티브 스포츠웨어의 기능적 요소를 디자인으로 응용하고 하이테크 소재를 통해 테크놀로지와 미래에 대한 긍정적인 메시지를 담고 있다. 이는 신분ㆍ매력ㆍ부의 과시에서 첨단과학 과시로의 변화, 형태와 소재 측면에서의 기능성 추구, 그리고 편의성의 추구와 같은 '라이프 스타일의 변화'에 큰 영향을 받았다. 둘째, '관능적 스포츠 스타일'은 관능적 부위의 직접적 노출과 인체에 밀착되는 소재를 이용한 간접적 노출을 통해 표현되며, 이는 '성 정체성의 변화'와 밀접한 관련이 있다. 즉, 중성은 남녀 공용의 스타일에서 미묘한 성적 특성이 강조되고, 양성성은 남성과 여성의 대립적 특성들이 정반합의 과정을 통해 표현되며, 동성애는 부조화를 이루는 성적 메시지들과 파격적인 표현들에 의해 자극적인 관능성을 스포츠패션에 부여하였다. 마지막으로 '아메리칸 스트리트 스포츠 스타일'은 흑인들의 거리 스포츠와 춤에서 발생되었으며, 특히 스포츠 스타들의 경기복이나 패션을 모방함으로써 그들의 명예, 부, 젊음을 공유하고자 하였다. 이처럼 '동경대상의 변화'는 아메리칸 스포츠 스타일의 미적 특성과 확산의 직접적인 요인으로 작용하였다. 그러므로 현대 스포츠패션은 단순히 스포츠웨어의 기능적 요소나 스포츠 감각의 디자인 요소들을 피상적으로 도입하거나 응용한 일시적인 유행현상이 아니라 현대를 살아가는 개인들의 사회적 가치관과 생활양식을 비롯한 미의식을 반영하는 복식현상이라 할 수 있다.