초록 ▼

은하와 성단 내 항성 종족의 근적외선 및 가시광선 측광학적 관측을 통한, 항성 종족의 공간 분포를 확인
하고, 이로부터 은하의 형성 시나리오를 이해하는 것이 본 연구의 주제이다. 이 주제는 우주의 우주론적
기원 및 진화와 더불어 현재 세계 관측 천문학계의 가장 중요한 연구 분야 중 하나이다. 본 연구단에서는
은하의 형성에 대한 병합 시나리오, 우주의 시공간적 진화에 따르는 은하 내 항성 형성의 환경적 진화,
그리고 항성 천문학적 항성 진화 분야에 대하여 정밀하고 규모가 큰 관측적 연구를 그 동안 수행하였고,

은하와 성단 내 항성 종족의 근적외선 및 가시광선 측광학적 관측을 통한, 항성 종족의 공간 분포를 확인
하고, 이로부터 은하의 형성 시나리오를 이해하는 것이 본 연구의 주제이다. 이 주제는 우주의 우주론적
기원 및 진화와 더불어 현재 세계 관측 천문학계의 가장 중요한 연구 분야 중 하나이다. 본 연구단에서는
은하의 형성에 대한 병합 시나리오, 우주의 시공간적 진화에 따르는 은하 내 항성 형성의 환경적 진화,
그리고 항성 천문학적 항성 진화 분야에 대하여 정밀하고 규모가 큰 관측적 연구를 그 동안 수행하였고,
그 결과 제시하고자 한다. 특히 UKIRT, CTIO등 세계 최고급 광역 관측용 정밀 망원경을 활용하였으며, 가시광선과 적외선 영역에 대한 넓은 파장 대역을 기반으로 관측하였고, 과학적 연구 주제의 관측적 결과를 제시하였다. 과학적 연구 목표와 더불어 차세대 대형 망원경의 활용에 대한 과학적이며 기술적인 사전연구의 의미가 있으며, 또한 관측 천문학 분야 연구 성과의 국제적 경쟁력을 확고하게 확보하였으며, 차세대 관측 천문학 연구자를 양성하였다.
이번 연구의 과학적 세부 주제와 그 결과를 요약하면 다음과 같다.
1) 성단 및 근거리 은하들 주변의 항성 종족의 넓은 공간 범위에서의 분포 특성을 통한 은하들의 형성과 역학적 상호 작용
-가시광선 광역 정밀 측광
우리은하 중심부에 위치한 3개의 구상성단에 대해서 CTIO 4m 망원경을 사용하여 광시야 가시광 측광 관측을 하였다. 이로부터 성단 주변의 별들의 공간 밀도 분포를 살펴보았으며, 성단 주변에 희미한 조석 꼬리 및 띠를 발견할 수 있었다. 이 결과는 현재 논문으로 작성되었으며, 한국천문학회지에 제출 예정이다.
-근적외선 광역 정밀 측광
우리은하 중심부에 위치한 여러개의 구상성단에 대해서 CFHT WIRCam 및 IRSF SIRIUS 기기를 사용하여 광시야 근적외선 관측을 실시하였다. 이 자료로부터 성단 주변의 별들의 공간 밀도 분포를 살펴보았으며, 처음으로 우리 은하 중심부에 위치한 구상성단 NGC 6626 주변에서 뚜렷한 조석 꼬리를 발견하였다. IRSF 로 관측한 다른 구상성단들에 대해서도 희미한 조석 꼬리의 흔적을 찾을 수 있었으며, 이는 후속 연구로도 이어져 UKIRT 망원경을 이용하여 우리은하 중심부에 위치한 20여개의 구상성단에 대한 광시야 측광 자료를 확보하였고 현재 일부의 분석이 끝나가고 있다. 위의 결과들은 모두 Astronomical Journal 과 Journal of the Korean Astronomical Society에 출판되었다.
2) 근거리 은하들 내부의 분해 항성 종족의 정밀 측광 관측을 통한 은하 내 질량이 큰 항성들의 진화 특성, 은하에서의 항성 형성 시기 특성, 그리고 근거리 은하들의 형성과 진화 연구
- 기존의 연구단에서 이루어졌던 근거리 은하들의 항성 종족 특성 연구를 바탕으로 근거리 은하 NGC 205와 IC 1613에 대해서 항성 종족의 측광학적 특성을 알아보는 연구를 진행하였다. 이 연구에서 AGB 별들의 색색도 나이에 대해서 조사하였으며, C-star를 동정하여 C/M ratio, 색분포등을 살펴보았으며, 중간 나이에 해당하는 이러한 별들의 형성과 진화, 그리고 은하 진화에 있어서의 중간 나이 별들의 생성 시기를 검증하였다. 이 중 NGC 205 에 대한 결과는 Astronomy & Astrophysics 저널에 출판되었다.
연구단에서 그 동안 수행한 성단과 근거리 은하들 주변의 항성 종족 분포에 관한 연구는 은하 형성의 병합 시나리오에 가장 직접적인 증거가 될 수 있는 연구 주제로서 은하 형성에 대한 천문학적 질문을 이해하는 의미가 매우 지대하며, 근거리 은하들 내의 항성 종족 연구는 은하의 형성 이후 항성의 형성 과정과 관련한 은하 진화의 가장 중요한 연구 주제이다. 따라서 성단과 은하로 대표되는 항성계의 형성과 진화에 관한 가장 중요하고 직접적인 관측적 연구를 수행하였다 할 수 있다. 한편, 이 연구는 현재 세계적으로 가장 활발하게 사용되고 있는 망원경들의 활용하여 연구를 수행하였으며, 광역 측광이 가능한 정밀 검출기와 가시광선 및 적외선에 이르는 광대역 파장 대역 필터를 활용하여 항성 종족의 정밀 특성을 측광학적으로 알아내는데 주력함으로써, 그동안 특정 파장 영역과 좁은 공간 영역에 한정된 관측의 한계를 극복한 연구 결과로 볼 수 있다.