영국 보건성은 2008년 6월, 국립보건서비스(NHS: National Health Service)의 60주년을 기념하는 ‘환자에게 혜택을 준 NHS 60년 간의 연구(60 years of research in the NHS benefiting patients)’라는 보고서를 발간했다. 아래는 보고서 내용을 요약한 것이다.

○ NHS의 설립 이래 진행된 주요 연구 성과

• 1950년 리차드 돌(Richard Doll) 교수와 오스틴 브래드포드 힐(Austin Bradford Hill) 교수는 최초로 흡연과 폐암과의 관계를 밝혀냈다. 1954년 당신 영국 성인의 80%가 흡연자였으나 현재는 26%이다. 이들의 연구가 수백만 명의 생명을 살려내었다.

• 1962년, 정형외과 의사인 존 챈리(John Charnley)는 위건의 윌링턴 병원에서 최초의 고관절 전치환술을 실시했다. 오늘날, NHS에서는 매년 6만 2,000건 이상의 고관절 전치환술이 실시되어, 환자의 고통을 덜어주고 기동력을 향상시켜주고 있다.

• 1978년 7월, 세계 최초의 체외 수정 아기인 루이스 브라운(Louis Brown)이 올덤 종합 병원에서 태어났다. 그 이후 전 세계적으로 매년 100만 명 이상의 일명 ‘시험관 아기’가 태어나 불임 부부에게 희망을 주고 있다.

○ 영국 보건 연구의 과거·현재·미래

• 과거

공적 자금을 통한 보건 연구의 역사는 NHS 설립 이전인 20세기 초반에 시작되었다. 1911년의 국가 보험법(National Insurance Act of 1911)은 의료 연구 기금을 설립했고, 이는 보건 관련 연구를 위한 최초의 공적 자금이었다.

1913년에는 의료 연구 위원회 및 자문 위원회(Medical Research Committee and Advisory Council)가 설립되었는데 이는 후에 의료 연구 협의회(MRC: Medical Research Council)가 된다.

제 2차 세계대전 이후 시대에 들어선 영국은 과학이 국가 경제와 총체적 안녕을 강화시켜줄 수 있으리라는 강한 신념으로 1948년 NHS를 설립하게 된다.

1980년대 후반까지, 공적 자금 보건 관련 연구는 MRC, 보건성, 그리고 NHS의 세 주요 기구의 보조를 통해 진행되었다. 상원 내 과학과 기술 위원회가 제출한 의료 연구에서의 선결과제에 대한 보고서로 인해 1991년 NHS R&D가 설립되게 된다. 이 기구는 세 곳의 의료 연구 기구를 아우르는 정책 결정, 조사, 의료 연구 수행 및 관리의 임무를 맡게 되어, NHS를 명실상부한 공적 자금 의료 연구의 중축으로 자리매김하도록 했다.

최근에는 2006년 NHS 법 1항(Section 1 of the NHS Act 2006)에 따라 육체 및 정신 건강과 질병의 예방, 진단 및 치료 향상을 목적으로 하는 총체적 보건 서비스를 촉진할 의무가 더해졌다.

• 현재

오늘날 의학 연구 자금은 여러 출처에서 비롯하고 또 다양한 채널을 통해 운영된다. 이 모든 채널은 공적 자금, 특히 NHS에 의존하고 있다. 최근 정부는 세계적 수준의 높은 가치를 지닌 환자 중심 연구를 촉진하는 데 있어서의 공적 자금의 중심적 역할을 인식했으며, 의료 연구에 대한 정부 투자는 2010/11년까지 연간 17억 파운드(£, 1£= 2016.98원)를 넘어설 예정이다.

2006년 NHS 연구 전략인 '최고의 건강을 위한 최고의 연구(Best Research for Best Health)'는 보건 연구 성과를 지원하는 그 전통을 유지하고, 실무적이고 환자중심적인 보건 연구 시스템을 개발함으로써 이러한 전통을 더해가고 있다.

Best Research for Best Health는 국립보건연구소(NIHR: National Institute for Health Research)의 설립을 이끌어 냈다. NIHR의 목적은 NHS를 보건 연구 성과의 중심으로 만들고, NIHR, MRC 및 웰컴 트러스트(Wellcome Trust) 등의 자선기금에서 지원받는 의료 연구를 최적화하기 위한 기반구조를 제공하는 것이다. NIHR은 임상 연구 네트워크와 생물의학 연구 센터, 임상 연구소 등을 재정적으로, 또 질 높은 보건 연구를 수행하기 위한 최고의 연구가를 유인하고 유지하기 위해 고안된 운영 시스템 개발 등을 통해 지원한다. NIHR 예산은 2010/11년까지 연간 9억 9,200만 파운드이다.

영국을 연구와 혁신의 선두에 있게 하기 위해, 혁신대학기술부(Department of Innovation, Universities and Skills)는 향후 5년간 그 과학 및 혁신 예산에서 약 20억 파운드의 기금을 MRC에 배분했다.

자선 기금 역시 의료 연구 기금에 중요한 역할을 담당하고 있다. 의료 연구 자선 협회(AMRC: Association of Medical Research Charities)의 114 회원은 2006/07년에 약 8억 파운드를 의료 연구에 기부했다. 2010/11년에는 이 예산이 10억 파운드를 넘어설 것으로 예상된다. AMRC는 의료 연구 자선기금이 영국의 의료 및 보건 연구 공적 기금의 약 3분의 1을 담당하고 있을 것이며, 2007년까지의 5년간 총 32억 5,000파운드가 의료 연구에 제공되었다고 추산한다.

• 미래

자금 운영자들은 그들의 기술, 자원, 그리고 지출을 최적화하기 위해 점차 협력을 강화하고 있다. 산업계, 학계, 자선단체, NHS, 그리고 환자 간의 파트너십이 진척되고 강화되고 있다. 대표적인 예는 바로 5억 파운드를 들여 런던에 설립 예정인 세계적 수준의 의료 연구 센터인 '영국 의료 연구 및 혁신 센터(UK Centre for Medical Research and Innovation)'의 건립 계획이다. MRC, 영국 암 연구소(Cancer Research UK), 웰컴 트러스트, 그리고 런던대학교(University College London) 등이 센터 건립 기금을 조성하며, NHS와의 파트너십을 통해 혁신적인 과학적 발견을 다양한 범위의 질병에 대한 새로운 치료법으로 전환할 수 있게 될 것이다.

24곳의 NIHR 생물의학 연구 센터와 기관은 NHS와 의과대학간의 협력 기관이다. 향후 4년 6개월간 5억 6,000 파운드가 이곳에 할당되어 질병의 예상, 진단 및 치료에 있어서의 혁신을 이끌고, 연구 성과를 NHS 실무로 전환하는데 쓰인다.

이 밖에 다양한 파트너십 사업이 전개되고 있는데 이러한 형태의 협력 사업과 기업적 파트너십은 NHS가 국제적 보건 연구의 선두에 있을 수 있도록 해주어 환자와 공공에게 혜택을 줄 수 있도록 할 것이다. 과학기술이 발전함에 따라, 이것은 60년 전보다 오늘날 그 중요성이 훨씬 크다 할 수 있다.

목차

서문

서론

1948–1958년

폐암과 흡연

장기요양의 위험성

1959–1968년

고관절 전치환술(Hip Replacement)

요양과 현대적 호스피스 운동

1969–1978년

글라스고 혼수 척도(GCS: Glasgow Coma Scale)

세계 최초 체외수정(IVF: In Vitro Fertilization) 아기

1979–1988

초음파를 이용한 골다공증(osteoporosis) 진단

B형 간염에 대한 유전자 재조합 백신

1989–1998

습관성 유산 예방

조산아 구호를 위한 협력

1999–2008

생체공학 심장 판막

NHS의 보건 연구

요약