Jian-Wei Pan이 이끄는 중국 연구팀은 위성을 이용해서 광자의 쌍을 진공 상태의 공간으로 전달하는 기술을 개발하여 성공적으로 양자 열쇠를 1203킬로미터 떨어진 티벳의 송신소에서 측정하는데 성공하였다.

“1200킬로미터에 걸친 위성에 기반한 양자 얽힘 분포”라는 제목의 연구는 2017년도 6월 16일에 <사이언스>지에 게재되었다 (http://science.sciencemag.org/content/356/6343/1140).

이러한 연구는 지난 2월 16일, 그 전년도에 <사이언스>지에 발표된 논문 가운데서 가장 영향력 있는 논문으로서 미국 Newcomb-Cleveland 상을 수상하였다.

이 연구를 통해서 위성의 네트워크를 통해 앞으로 미래에 양자 인터넷의 인프라를 구축할 수 있음을 보여주었다.

"십여 년의 연구를 통해서 저희 팀에서는 양자 정보과학이 과학적으로 의미가 있을 뿐 아니라 실제적으로도 큰 가치가 있음을 사람들에게 보여주게 되었습니다.”라고 중국과학기술대학 (USTC)의 부총장을 맡고 있는 Pan교수는 인민일보 (China Daily)에 의견을 밝혔다.

"이것이 바로 이번에 저희가 Clevenland상을 받게 된 이유라고 생각합니다. 이번 상을 수상함으로써 저희 팀과 양자 정보학 연구 분야에 종사하는 사람들에게 큰 격려가 되었습니다."

"Pan교수와 그 연구팀은 위성 간에 공간을 이용한 통신 영역에서 한계를 수백 킬로미터 이상으로 확대하였습니다. 이러한 성과는 이러한 프로젝트를 구상하는 단계의 개념적 스킬과 함께 기술적 스킬이 함께 요구되는 것으로서 이러한 아이디어를 현실로 구현하기 위하여 여러 분야의 연구진들이 함께 노력한 학제간 연구의 결정체라고 할 수 있을 것입니다.”라고 <사이언스> 계열 저널들의 편집장인 Jeremy M. Berg는 말했다.

"Pan교수와 연구진들은 양자 통신에 대한 주요한 도구를 가지고 한 차원 끌어올리면서, 이 훌륭한 연구 결과를 학계와 대중에게 명쾌하게 전달하였습니다.”라고 Berg는 칭찬했다..

Pan교수는 중국의 미국 대사관에서 제 시간에 비자 수속을 발급해 주지 않아서 이 상의 수여식에는 참여할 수 없었다. 그 대신 USTC의 교수이자 양자 위성에 실어 올린 payload의 주요 설계자이자 제 1저자로 참여한 Juan Yin교수가 팀을 대표하여 이 상을 수상하였다.

"100년 전에 아인시타인이 중국에 왔을 때, 그는 전쟁에서 살아남기 위해서 분투하는 약하고 분열된 나라를 보았습니다. 중국이 강해지면서, 과학의 진보에 있어서 중국이 기여하고 있는 것을 보면서 전세계의 사람들과 함께 기쁘기 그지 없습니다.”라고 Yin교수는 소감을 밝혔다.

"이 논문은 물리학의 깊은 기초적인 원리에 기초하여 거대한 응용 가능성을 가지고 있는 흥미로운 결과를 다루고 있습니다.”라고 Berg는 말했다.

"미래에, 우리는 전지구 규모의 양자 네트워크를 갖게 되기를 바라면서, 이를 통해서 빠르고 안전한 통신 서비스를 제공하게 될 것입니다.”라고 Pan교수는 밝혔다.

"넘어서야 할 다양한 장애물이 있었습니다. 더 가벼운 무게와, 더 값싼 위성을 개발해야 합니다.”라고 Yin교수는 말했다.

<사이언스>잡지를 발행하는 The American Association for the Advancement of Science(AAAS)는 미국의 국제적인 비영리기구로서 과학자들의 협력을 증진하며, 과학적 자유를 지지하며, 과학의 책임을 격려하며, 인류의 발전을 위해서 과학 교육과 과학의 대중화를 지지하는 활동을 한다.

96년의 역사에서 Newcomb Cleveland상은 AAAS가 수여하는 상 가운데 가장 오래된 상으로서 중국의 과학자들이 수행한 연구에게 돌아가게 되었다.