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| 저자 | (서울=연합뉴스 제공) |
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| 원문 | 사이언스타임즈 |
| 출처 | https://www.sciencetimes.co.kr/?p=74180 |
미국 샌프란시스코 주립대(SFSU)와 캘리포니아주 몬터레이 소재 해군대학원(NPS) 연구진은 이른바 `괴물 파도’라 불리는 이상파랑이 수심의 변화가 심하고 강한 해류가 지나가는 해안 가까운 지역에서 일어나는 것으로 밝혀졌다고 물리해양학저널 최신호에 발표했다.
통상적으로 가장 높은 파도의 세 배인 18m까지 솟구치는 괴물 파도는 큰 바다를 지나던 대형 선박들을 산산조각 내는 것으로 악명이 높지만 지금까지는 방향이 서로 다른 파도가 부딪혀 생기는 것으로만 알려졌을 뿐 예측은 불가능했다.
연구진은 컴퓨터 시뮬레이션으로 이런 파도가 생기는 상황을 추적한 결과 모래톱과 강한 해류로 인해 파도가 방향과 속도를 바꿀 때 파도의 에너지가 한 점에 모여 이른바 `파도 초점 구역’을 이룬다는 사실을 발견했다.
이 구역은 렌즈를 통해 빛과 에너지가 한 점에 모여 불을 일으키는 열점과도 같은데 파도가 모래톱이나 해류를 타고 이동하면서 한 점에 모일 때 생긴다.
연구진은 이런 열점에서 극도로 강력한 파도가 생길 가능성이 높다는 사실을 발견했다.
일반적인 파도밭에서 이런 극한파도가 생기는 비율은 1만개 당 3개 꼴이지만 초점구역에서는 이런 비율이 1천개 당 3개 꼴로 높아진다는 것이다.
연구진은 실제 파도의 움직임을 컴퓨터 모델에 입력해 각기 다른 자료를 적용한 실험을 반복해서 이런 결과를 얻었다.
이들은 캘리포니아주 해안의 코르테스 퇴(堆)처럼 이상파랑 발생지역으로 잘 알려진 곳에서 이 실험에서 얻은 가설을 입증할 계획이다.
연구진은 이상파랑이 언제 어디서 생길 가능성이 높은 지 이해함으로써 해안 지역을 항해하는 선박과 해양 기상 예보에 도움이 될 것이며 해상 플랫폼 설계에도 도움이 될 수 있을 것으로 기대하고 있다.
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