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본 연구는 현대의 행복관에 영향을 끼친 전통사상들을 분석하고 이 분석을 바탕으로 자본주의 사회의 측면에서 필요한 행복의 조건을 고찰했다. 고대 그리스와 헬레니즘 철학의 행복론은 행복에 대한 보편적인 개념을 탐구하고 이를 인간의 삶과 연결시켜 성품의 중요함을 강조했다. 플라톤이 생각하는 행복은 성품에 따라 결정된다. 그는 성품의 활동방식인 영혼을 이성(reason), 기개(...

본 연구는 현대의 행복관에 영향을 끼친 전통사상들을 분석하고 이 분석을 바탕으로 자본주의 사회의 측면에서 필요한 행복의 조건을 고찰했다. 고대 그리스와 헬레니즘 철학의 행복론은 행복에 대한 보편적인 개념을 탐구하고 이를 인간의 삶과 연결시켜 성품의 중요함을 강조했다. 플라톤이 생각하는 행복은 성품에 따라 결정된다. 그는 성품의 활동방식인 영혼을 이성(reason), 기개(spirit), 욕망(desire) 세 부분으로 구분하고 인간의 성품을 분석하여 어떤 성품이 참된 행복을 가져다주는지 논의하였다. 아리스토텔레스는 『니코마코스 윤리학』에서 행복한 삶은 지적인 덕과 실천적인 덕을 필요로 한다고 주장했다. 지적인 덕은 합리적인 가르침을 통해 획득되고 실천적인 덕은 습관에 의해 완성된다고 말하고 행복한 삶은 덕에 대한 이론적 파악보다 덕의 실천을 통해서 가능하다고 했다. 범신론적 사상을 표방하는 스토아학파는 모든 만물은 목적성을 지니고 있으며 만물이 추구하는 목적은 필연성을 지닌 절대선이라고 주장한다. 에픽테토스는 원하는 대로 자연적 사건이 일어나기를 바라지 말고 그 사건을 따를 때 행복하다고 했다. 그리고 자의적으로 무한한 욕망에 사로잡힌 인간은 결코 행복하거나 자유로울 수 없다고 주장했다. 스토아학파는 마음의 동요를 완전히 제거하여 외부적인 상황 앞에서도 그 어떤 간섭과 고통을 받지 않는 무정념(apatheia)의 상태를 행복이라 말했다. 에피쿠로스는 인간이 행복하기 위해서는 쾌락을 추구해야 한다고 여겼다. 여기서 쾌락은 순간적인 쾌락이 아니라 지속적이고 안정적인 쾌락으로서 모든 고통과 잡념으로부터 벗어난 고요한 평정심(ataraxia)의 상태를 의미한다. 고대의 쾌락주의가 자연적 인간의 본성에 관한 이론이라면 공리주의는 사회적 공리를 제시함으로써 개인과 사회의 관계 속에서 행복을 실현하는 방식을 제공한다. 벤담은 행복한 사회를 세우기 위해서는 사회 구성원 모두가 행복해야한다는 최대다수의 최대행복을 주장한다. 벤담에서 공리주의의 궁극 목적은 사회적 쾌락을 최대화하고 고통을 최소화하는 것이다. 밀은 쾌락이 선이고 고통은 악이라는 점에서는 벤담과 같은 생각을 하고 있지만 쾌락이 양적으로 계산 가능하다는 점에서는 동의하지 않는다. 밀이 생각하는 행복은 고차원적인 질적인 쾌락과 직결되어 있어 인간이 추구하는 쾌락과 돼지의 쾌락을 동일시하지 않는다. 벤담과 밀은 쾌락과 고통이 인간 행위가 지향하는 목적을 부여한다고 주장한다. 따라서 행복의 증진은 모든 행위를 평가하는 기준이 된다. 그러나 공리주의는 최대다수의 이익을 위해 소수의 희생을 허용한다는 비판에 직면해 있었지만 현대 공리주의는 다양한 형태로 그 답변을 시도하고 있다. 현대자본주의 사회의 발달은 황금만능주의 사회풍조를 확산시켜 물질적인 면만을 강조한다. 그러나 행복감은 일정 수준의 소득 수준을 기점으로 더 이상 증가하지 않는 것으로 나타났다. 결론적으로 본 연구는 전통사상의 행복관에 대한 논의를 통해서 인간의 행복에서 성격적 품성과 자기 절제가 중요하다는 것을 밝혔다. 그리고 현대사회에서의 행복은 정신적인 안녕과 사회적인 여건, 그리고 도덕적인 행복을 모두 고려해야 한다는 것을 밝혔다. 본 연구는 철학의 전통적인 다른 이론들과 현대 사회의 행복에 대한 여러 사회과학이론들을 모두 고찰하지 못했지만 이를 추후 과제로 삼고자 한다.

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