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본 논문은 최근 부상한 트위터가 공론장의 숙의에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는지 살펴보기 위한 것이다. 트위터는 다른 인터넷 매체와 달리 사용자가 ‘이견’에 노출될 가능성이 높은데 이는 트위터에 리트윗이라는 기능이 있기 때문이다. 그래서 논문에서는 리트윗이 가진 이견 노출의 가능성에 주목했다. 리트윗을 통해 해당 메시지가 널리 확산되면 확산될수록 이견 노출의 가능성이 높고, 이 경우 숙의에 도움이 될 수 있을 것이다. 구체적으로는 진보적인 성향이 강한 것으로 평가를 받는 트위터에서 보수적 메시지의 리트윗이 크게 늘었는데, 이런...

본 논문은 최근 부상한 트위터가 공론장의 숙의에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는지 살펴보기 위한 것이다. 트위터는 다른 인터넷 매체와 달리 사용자가 ‘이견’에 노출될 가능성이 높은데 이는 트위터에 리트윗이라는 기능이 있기 때문이다. 그래서 논문에서는 리트윗이 가진 이견 노출의 가능성에 주목했다. 리트윗을 통해 해당 메시지가 널리 확산되면 확산될수록 이견 노출의 가능성이 높고, 이 경우 숙의에 도움이 될 수 있을 것이다. 구체적으로는 진보적인 성향이 강한 것으로 평가를 받는 트위터에서 보수적 메시지의 리트윗이 크게 늘었는데, 이런 리트윗이 이견 노출로 이어지는지를 살펴보고자 했다. 만약 그렇다면 트위터에서 숙의의 기본 조건이 충족되고 있다는 설명이 가능할 것이다. 본 논문의 연구문제는 다음과 같다. 리트윗 횟수가 많은 트윗 메시지를 대상으로 하여 1)트윗 메시지의 보수/진보 성향에 따라 리트윗 횟수와 리트윗 단계는 어떤 차이를 보이는가. 2)트윗 메시지의 보수/진보성향에 따라 트윗 메시지를 리트윗한 전달자의 영향력은 어떤 차이를 보이는가. 3)트윗 메시지의 보수/진보성향에 따라 특정 성향의 트윗 메시지를 반복적으로 리트윗하는 전달자의 분포에 어떤 차이를 보이는가. 결국 이들 연구문제에선 리트윗이 가진 트윗 메시지의 확산력을 확인해보고자 한 것이다. 분석결과는 다음과 같다. 우선 리트윗 횟수를 살펴보면 보수적 메시지의 리트윗 횟수 평균은 진보적 메시지의 리트윗 횟수 평균보다 적었다. 특히 보수적 메시지의 리트윗 횟수는 메시지 건별로 비슷한 수치를 보였다. 리트윗 단계 역시 보수적 메시지의 리트윗 단계 평균은 진보적 메시지의 리트윗 단계 평균보다 적었다. 보수적 메시지의 리트윗은 그만큼 전달 폭도 좁고 깊이도 얕은 것이다. 두 번째로 살펴본 리트윗을 통한 메시지 전달자의 영향력에서도 보수적 메시지의 클라우트 점수는 진보적 메시지는 물론, 한국인 트위터 사용자 300만여 만 명의 클라우트 점수 평균보다도 낮았다. 세 번째로 살펴본 것은 메시지 성향에 따라 해당 성향의 메시지를 반복적으로 리트윗하는 전달자가 있는지, 있다면 분포에 얼마나 차이가 나는지 여부였다. 분석 결과에 따르면 보수적인 메시지 쪽에 반복적 리트윗 전달자가 많았다. 그리고 이들의 영향력은 다른 이들보다 낮은 편이었다. 반면 진보적인 메시지 쪽의 경우 반복적 리트윗 전달자의 수가 적었지만 상대적으로 이들의 영향력은 컸다. 즉 전체적으로 보수적인 메시지의 리트윗 횟수는 과거보다 크게 늘었고, 그래서 확산력이 강한 것처럼 보이지만 실제로는 그렇지 않다는 것이다. 그 내용을 보면 영향력이 낮은 사용자 여러 명이 여러 번 리트윗하는 것으로, 실제 확산력은 매우 약한 편이다. 따라서 아직까지는 진보적인 성향을 보이는 트위터에서 이견 노출이 제대로 이뤄지고 있다고 보기는 어렵다고 할 수 있다. 본 논문에서는 선행연구와 달리 리트윗 횟수 뿐 아니라 다른 기준을 활용해 리트윗의 확산력을 살펴봤다. 다만 본 논문은 리트윗이 가진 메시지 확산력을 간접적으로 확인했다는 한계를 갖고 있다. 리트윗이 가진 메시지 확산력을 살펴보려면 리트윗을 한 사용자의 팔로워를 각각 비교해봐야 한다. 하지만 그 수가 너무 많기 때문에 본 논문에서는 간접적으로 확산력을 확인하는 방법을 사용할 수밖에 없었다. 또 각 리트윗의 맥락을 살펴보지 못했다는 한계 역시 안고 있다. 리트윗의 정확한 의미를 확인하려면 하나하나 살펴봐야 하지만 물리적인 제약 때문에 미처 살펴보지 못했다.

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