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최근 자살은 복잡하면서 다양한 차원의 문제로서 중요한 공공 보건 사안으로 인식되고 있다. 특히 한국의 경우 국가 내·외적으로 자살은 심각한 문제이다. 다른 사망 원인과 비교하였을 때 자살은 암, 뇌혈관질환, 심장질환에 이어 네 번째의 원인으로 위치하고 있다. 다른 OECD 국가와 비교하였을 때 한국의 자살률은 매년 압도적인 차이로 1위를 고수하고 있다. 자살은 개인적인 문제이지만 가족과 ...

최근 자살은 복잡하면서 다양한 차원의 문제로서 중요한 공공 보건 사안으로 인식되고 있다. 특히 한국의 경우 국가 내·외적으로 자살은 심각한 문제이다. 다른 사망 원인과 비교하였을 때 자살은 암, 뇌혈관질환, 심장질환에 이어 네 번째의 원인으로 위치하고 있다. 다른 OECD 국가와 비교하였을 때 한국의 자살률은 매년 압도적인 차이로 1위를 고수하고 있다. 자살은 개인적인 문제이지만 가족과 지역 사회에 큰 고통을 부담시킨다. 또한 국가 경쟁력을 저하시키고, 국가 브랜드 가치를 하락시킨다. 정상혁(2005)은 한국에서 자살로 인한 직·간접적인 사회적 비용을 경우에 따라 1조 1,667억 원에서 3조 838억 원으로 추산하고 있는 바, 자살의 비용은 간과할 수준이 아니라고 볼 수 있다. 이에 정부는 2011년 “자살예방 및 생명존중문화 조성을 위한 법률”을 제정하는 등 자살 방지를 위한 노력을 기울이고 있으나, 지금까지의 추세를 보았을 때 자살률이 감소할지는 의문이다. 사회과학으로서 자살이라는 분석의 영역은 일찍이 Durkheim(1897)에 의하여 자리 잡았다. 이후 자살을 개인의 차원이 아닌, 사회적 현상으로 이해하려는 연구가 많이 이루어져 왔다. 하지만 자살에 영향을 주는 많은 요인 중 환경(environment)과 관련된 변수에 대한 연구는 많이 이루어지지 않고 있다. 본 논문은 자살에 대하여 기존 연구에서 행해진 사회적 요소뿐만 아니라 최근 증가하고 있는 환경에 대한 관심을 고려하여 환경적 요소의 영향을 살펴보고자 한다. 특히 환경적 요소는 대기오염을 주요 변수로 사용하였다. 이미 대기오염과 관련된 연구는 다음을 들 수 있다. Dockery et al.(1993)는 대기오염이 모든 사망 원인에 대하여 사망률을 증가시킨다는 것을 보였다. Szyszkowicz(2007)는 대기오염 증가에 따라 우울로 인한 응급부서의 방문이 증가하는 것을 보였다. 우울과 자살 사이의 높은 상관관계를 고려하였을 때 대기오염과 자살 사이의 관계 또한 살펴볼 가치가 있다고 하겠다. 하지만 아직 대기오염과 자살에 관한 연구는 많이 진행되어있지 않다. 따라서 본 논문에서는 한국의 자료를 이용하여 기존에 이루어진 자살에 관한 연구에 대기오염 변수를 추가하여 분석해보고자 한다.

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