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문제 정의
- P표본(사람)은 현재 MMORPG 유저 중 20～30대 연령층으로 총 25명을 선정하였다. P표본에 있어서도 MMORPG 중에서도 커스터마이징의 자유도가 비교적 높은 AION의 유저들을 선택함으로써 보다 커스터마이징에 의도성을 가진 피험자들로 구성하고자 했다. 젠더 선택에 대한 자유로움과 커스터마이징의 정교함, 커뮤니티가 존재하는 게임을 통해 입체적인 젠더 인식을 갖게 될 것이기 때문이다.
- 그 몰입에는 여러 가지 원인적 동기가 있으며, 그로 인해 새로운 문화 현상이 발생하고 있다고까지 볼 수 있다. 본 연구는 그러한 아바타에 대한 사람들의 인식이 어떻게 동기화되며 변화하는지에 대해 주목하고자 한다. 유저의 아바타에 대한 심리적 인식은 매우 주관적인 표현방식으로, 유저의 내면적 표현 가치는 중요하나 이를 연구하는 방법적인 부분에는 기존 연구방식에 어려움이 많다.
제안 방법
- Q 진술문은 MMORPG 게임 기획자 1인, MMORPG 유저 8명이 기초 진술문을 각각 20개씩 총 160개의 진술문을 추출하였다. Q 분류(Q sort)는 각각 젠더 인식의 대분류에 따라 이것을 바탕으로 연구자, 대학원생, 게임 회사에 근무하는 4인-MMORPG 게임 기획자(1인) 포함-의 MMORPG 게임 유저들과 워크샵을 가져 심도있는 토론을 통해 세부적인 게임 유형을 도출하였다[표 2]. 이 유형의 틀은 MMORPG 유저들이 플레이를 하면서 가지는 심리적 태도의 카테고리를 체계화하는 데 도움이 되었다.
- 최종적으로 총 82개의 진술문을 Q 표본으로 선택하였으며 이때 앞서 도출한 유형[표 2]에 맞춰 균등하게 수적 안배를 하였다. 게임 유저들이 젠더를 인식하는 주관적인 생각을 심층적으로 연구하기 위해 MMORPG 유저를 대상으로 82개의 젠더 인식 진술문을 선정하여 자신의 주된 행동 양식을 평가하도록 하였다. P표본(사람)은 현재 MMORPG 유저 중 20～30대 연령층으로 총 25명을 선정하였다.
- 본 연구에 앞선 연구에서 다양한 계층과 연령, 게임 경력을 가진 유저를 대상으로 커스터마이징에서 젠더에 관한 성향을 조사하여 정량적 통계 결과를 얻었다[6]. 160명의 MMORPG 유저를 대상으로 이루어진 선행연구는 오프라인-온라인상의 설문 과정에서 최대한 많은 수의 피험자를 포괄하기 때문에 빈도에 대한 정보와 표본에 대한 신뢰성을 얻을 수 있었으며 제시된 객관적 항목 이외에 자신의 의견을 자유롭게 피력할 수 있다는 장점을 가지고 있어 필요한 연구 단계라고 보았다.
- Q 방법론은 심리학자 William Stevenson[23]이 종래의 요인분석 방법을 기반으로 인간의 주관성(subjectivity)을 측정하고자 한 방법론으로서, 한 주제에 대해 사람들이 말하거나 생각하는 모든 견해를 합친 concourse 이론과, 요인 분석 등을 통한 객관적인 측정 방법이다. 연구 대상자들에 대한 사전 인터뷰를 통해 Q 진술문 또는 Q 아이템 분류를 작성한 뒤 피조사자들에게 Q 진술문을 등급 분류하도록 한다. 피조사자들이 공유하는 주관적 관점에 따라 몇 개의 집단이 어떻게 나뉘는지 Q 요인 분석을 한 뒤 결과를 해석하는 방식이다.
- 진술문 중 중복되는 진술문 및 연구 의도에 어긋나는 진술문 등을 3차에 걸쳐 걸러내어 타당성과 객관성, 엄밀성을 높였다. 최종적으로 총 82개의 진술문을 Q 표본으로 선택하였으며 이때 앞서 도출한 유형[표 2]에 맞춰 균등하게 수적 안배를 하였다. 게임 유저들이 젠더를 인식하는 주관적인 생각을 심층적으로 연구하기 위해 MMORPG 유저를 대상으로 82개의 젠더 인식 진술문을 선정하여 자신의 주된 행동 양식을 평가하도록 하였다.
- Q 분류를 위해 82개의 진술문이 적힌 카드를 인쇄하였으며, 카드를 분류할 때 사용하는 분류판을 제작하였다[그림 1]. 피험자로 하여금 Q 분류 카드를 분류판에 중복 없이 강제 분포 방식에 따라 분류하도록 하였다[표 1]. 피험자가 분류한 결과를 Q 채점판에 적어 QUANL을 통해 요인분석 방법으로 통계 처리하였다.
대상 데이터
- 게임 유저들이 젠더를 인식하는 주관적인 생각을 심층적으로 연구하기 위해 MMORPG 유저를 대상으로 82개의 젠더 인식 진술문을 선정하여 자신의 주된 행동 양식을 평가하도록 하였다. P표본(사람)은 현재 MMORPG 유저 중 20～30대 연령층으로 총 25명을 선정하였다. P표본에 있어서도 MMORPG 중에서도 커스터마이징의 자유도가 비교적 높은 AION의 유저들을 선택함으로써 보다 커스터마이징에 의도성을 가진 피험자들로 구성하고자 했다.
- Q 분류를 위해 82개의 진술문이 적힌 카드를 인쇄하였으며, 카드를 분류할 때 사용하는 분류판을 제작하였다[그림 1]. 피험자로 하여금 Q 분류 카드를 분류판에 중복 없이 강제 분포 방식에 따라 분류하도록 하였다[표 1].
- 여기에 기술된 의견은 Q 방법론의 모집단 진술문을 선정하는 데 있어 기초가 되었다. Q 진술문은 MMORPG 게임 기획자 1인, MMORPG 유저 8명이 기초 진술문을 각각 20개씩 총 160개의 진술문을 추출하였다. Q 분류(Q sort)는 각각 젠더 인식의 대분류에 따라 이것을 바탕으로 연구자, 대학원생, 게임 회사에 근무하는 4인-MMORPG 게임 기획자(1인) 포함-의 MMORPG 게임 유저들과 워크샵을 가져 심도있는 토론을 통해 세부적인 게임 유형을 도출하였다[표 2].
데이터처리
- 피험자로 하여금 Q 분류 카드를 분류판에 중복 없이 강제 분포 방식에 따라 분류하도록 하였다[표 1]. 피험자가 분류한 결과를 Q 채점판에 적어 QUANL을 통해 요인분석 방법으로 통계 처리하였다. Q 분석 자료의 해석은 객관성과 타당성을 높이기 위해 앞서 기초 설문과 워크숍을 통해 분류하였던 유형에 근거하였다.
이론/모형
- 때문에 Q 방법론의 진술문은 실험자에게 어떤 개입도 없이 무에서 주관적인 생각을 찾아내어 그것을 연구의 자료로 활용할 수 있다는 이점이 있다. 본 연구에서는 아바타 아이덴티티의 한 요소인 젠더 선택을 통해 나타나는 유저 태도를 측정하기 위해 Q 방법론을 적용하였다. 아바타의 ‘젠더’ 라는 주제는 유저에게 사회적으로 다소 민감한 주제이며, 유저 스스로도 인식하지도 진술하지도 못한 잠재적 행동들을 분석할 수 있다는 점에서 Q 방법론이라는 측정 방법을 사용하는 것이 타당하다고 보았다.
- 160명의 MMORPG 유저를 대상으로 이루어진 선행연구는 오프라인-온라인상의 설문 과정에서 최대한 많은 수의 피험자를 포괄하기 때문에 빈도에 대한 정보와 표본에 대한 신뢰성을 얻을 수 있었으며 제시된 객관적 항목 이외에 자신의 의견을 자유롭게 피력할 수 있다는 장점을 가지고 있어 필요한 연구 단계라고 보았다. 여기에 기술된 의견은 Q 방법론의 모집단 진술문을 선정하는 데 있어 기초가 되었다. Q 진술문은 MMORPG 게임 기획자 1인, MMORPG 유저 8명이 기초 진술문을 각각 20개씩 총 160개의 진술문을 추출하였다.
성능/효과
- 본 연구에서는 현실에서는 불편하며 금기시되는 것이 가상세계, 그중에서도 MMORPG에서는 당연하고 자연스러운 것으로 받아들이고 있는 데 대한 인식의 동기를 알 수 있었다. 본 연구의 진술문을 살펴보면 유저들의 젠더스와핑에 대한 태도에는1) 게임에서 유리한 위치를 선점하기 위해 자신의 모습을 변화시킬 필요가 있었으며, 2) 현실에서 해볼 수 없는 것에 대한 도전의 심리가 작용되었고, 3) 여성 아바타는 아름답고 커스터마이징의 재미를 줄 수 있다는 미적인 이유가 젠더 커스터마이징 동기로 작용하였다. 또한 4) 길드의 커뮤니티라는 사회적 특성이 반영되어 다른 유저들에게 주목받고 싶다는 욕망이 심리적으로 잠재되어 있음을 알 수 있다.
- 본 연구의 진술문을 살펴보면 유저들의 젠더스와핑에 대한 태도에는1) 게임에서 유리한 위치를 선점하기 위해 자신의 모습을 변화시킬 필요가 있었으며, 2) 현실에서 해볼 수 없는 것에 대한 도전의 심리가 작용되었고, 3) 여성 아바타는 아름답고 커스터마이징의 재미를 줄 수 있다는 미적인 이유가 젠더 커스터마이징 동기로 작용하였다. 또한 4) 길드의 커뮤니티라는 사회적 특성이 반영되어 다른 유저들에게 주목받고 싶다는 욕망이 심리적으로 잠재되어 있음을 알 수 있다. 마지막으로 5) 게임의 고전적인 남성 위주 플레이 그룹의 인구학적 특성은 social에서 여성 아바타의 희소성이 주는 매력, 즉 여성성이 관심을 끄는 매개로 작용될 수 있음이 게임 플레이에 영향을 주는 것으로 나타났다.
- 또한 4) 길드의 커뮤니티라는 사회적 특성이 반영되어 다른 유저들에게 주목받고 싶다는 욕망이 심리적으로 잠재되어 있음을 알 수 있다. 마지막으로 5) 게임의 고전적인 남성 위주 플레이 그룹의 인구학적 특성은 social에서 여성 아바타의 희소성이 주는 매력, 즉 여성성이 관심을 끄는 매개로 작용될 수 있음이 게임 플레이에 영향을 주는 것으로 나타났다.
- 본 실험을 하는 과정에서 MMORPG는 길드를 통해 다수와 함께 활동한다는 사회적 측면이 젠더의 선택에도 크게 작용되었음을 알 수 있었다. WOW와 같은 글로벌 인기 게임 중에서도 오랜 기간 장수하는 MMORPG에서 사회적 문화특징과 커뮤니티를 통한 아이덴티티 표현과 태도가 오랜 기간 유저의 충성도를 유지시켜주는 매개 역할을 해왔다는 사실을 볼 때, 향후 아바타 젠더 페르소나가 게임의 충성도에 어떤 영향을 주는지 연구할 필요가 있다.
- 그렇다면 어떤 동기에서 젠더스와핑 현상이 일어나며 유저들이 젠더스와핑에 열광하고 있는 것은 무엇을 의미하는지에 대한 연구의 필요성이 제기된다. 본 연구에서는 현실에서는 불편하며 금기시되는 것이 가상세계, 그중에서도 MMORPG에서는 당연하고 자연스러운 것으로 받아들이고 있는 데 대한 인식의 동기를 알 수 있었다. 본 연구의 진술문을 살펴보면 유저들의 젠더스와핑에 대한 태도에는1) 게임에서 유리한 위치를 선점하기 위해 자신의 모습을 변화시킬 필요가 있었으며, 2) 현실에서 해볼 수 없는 것에 대한 도전의 심리가 작용되었고, 3) 여성 아바타는 아름답고 커스터마이징의 재미를 줄 수 있다는 미적인 이유가 젠더 커스터마이징 동기로 작용하였다.
- 국내 연구 중에서 이러한 문제점을 극복할 수 있는 방법으로 Stevenson의 Q 방법론을 활용한 연구가 진행되었다[19,1]. 본 연구에서도 Q 방법론은 아바타의 아이덴티티 연구의 주관적 측면에서 유저의 심층적 분석과 해석을 하는 방법론으로 적합한 실험결과를 보여주었다.
- 유저들의 플레이 환경과 심리를 연구하는 것은 어렵지만 게임 개발사의 입장에서 유저들과의 인터렉션 시스템을 구축하며 소비자를 세분화하고 새로운 서비스 전략을 고안하는데 중요한 기초 정보로 활용할 수 있을 것이다. 본 조사 결과에서 보였듯이 아바타의 외모와 social에 대한 중요성이 게임 개발자들에게 커스터마이징의 요소를 부각시킴으로써 유저를 유지시키는 중요한 디자인 요소로 활용될 수 있으며, 국내 게임에서는 특히 MMORPG 아이온이 커스터마이징에서의 획기적인 게임디자인을 보여줌으로써 커스터마이징이 독립적인 몰입요소로서 부각할 수 있는 가능성을 제시하였다.
- 실험 과정에서 ‘외모 중심형’은 남녀의 비율이 비교적 동등했으나, ‘성취 중심형’은 남성이, ‘이상형 표현형’은 여성이 우세하였다.
- 유저들의 심층적 진술문 분석방법인 Q 방법론을 통해 MMORPG 유저들은 자신의 아바타의 외모나 의상 등에 많은 투자를 하고 젠더 또한 외모 표현을 위한 수단으로 간주하는 ‘외모 중심형’과, 게임의 성취를 위해 아바타의 젠더를 선택하고 게임내 계층과 직업에 따라 효율적으로 젠더를 바꾸기도 하는 ‘성취 중심형’, 게임 내 커뮤니티를 의식하여 이상형의 표현을 통해 인정받고자 하는 ‘이상형 표현형’에서 유의미한 수치적 편차가 나타났다.
- 이 유형의 틀은 MMORPG 유저들이 플레이를 하면서 가지는 심리적 태도의 카테고리를 체계화하는 데 도움이 되었다. 진술문 중 중복되는 진술문 및 연구 의도에 어긋나는 진술문 등을 3차에 걸쳐 걸러내어 타당성과 객관성, 엄밀성을 높였다. 최종적으로 총 82개의 진술문을 Q 표본으로 선택하였으며 이때 앞서 도출한 유형[표 2]에 맞춰 균등하게 수적 안배를 하였다.
후속연구
- 본 실험을 하는 과정에서 MMORPG는 길드를 통해 다수와 함께 활동한다는 사회적 측면이 젠더의 선택에도 크게 작용되었음을 알 수 있었다. WOW와 같은 글로벌 인기 게임 중에서도 오랜 기간 장수하는 MMORPG에서 사회적 문화특징과 커뮤니티를 통한 아이덴티티 표현과 태도가 오랜 기간 유저의 충성도를 유지시켜주는 매개 역할을 해왔다는 사실을 볼 때, 향후 아바타 젠더 페르소나가 게임의 충성도에 어떤 영향을 주는지 연구할 필요가 있다. 또한 여성 유저의 희소성이 가상세계의 문화적 트렌드에 미치는 영향은 무엇인지, 국내 유저들이 선호하는 외모 스타일과 해외의 유저들과의 차이가 무엇인지 등의 추가 연구가 필요하다.
- 다수의 유저들은 젠더스와핑된 아바타를 관리하고 있으며 이런 현상은 아바타 젠더를 통해 가상 세계에서의 유저의 태도를 살펴볼 수 있는 하나의 사용성 평가 지표로서 게임디자인의 설계에 필요한 중요한 자료가 될 것이다. 유저들의 플레이 환경과 심리를 연구하는 것은 어렵지만 게임 개발사의 입장에서 유저들과의 인터렉션 시스템을 구축하며 소비자를 세분화하고 새로운 서비스 전략을 고안하는데 중요한 기초 정보로 활용할 수 있을 것이다.
- WOW와 같은 글로벌 인기 게임 중에서도 오랜 기간 장수하는 MMORPG에서 사회적 문화특징과 커뮤니티를 통한 아이덴티티 표현과 태도가 오랜 기간 유저의 충성도를 유지시켜주는 매개 역할을 해왔다는 사실을 볼 때, 향후 아바타 젠더 페르소나가 게임의 충성도에 어떤 영향을 주는지 연구할 필요가 있다. 또한 여성 유저의 희소성이 가상세계의 문화적 트렌드에 미치는 영향은 무엇인지, 국내 유저들이 선호하는 외모 스타일과 해외의 유저들과의 차이가 무엇인지 등의 추가 연구가 필요하다.
- 다수의 유저들은 젠더스와핑된 아바타를 관리하고 있으며 이런 현상은 아바타 젠더를 통해 가상 세계에서의 유저의 태도를 살펴볼 수 있는 하나의 사용성 평가 지표로서 게임디자인의 설계에 필요한 중요한 자료가 될 것이다. 유저들의 플레이 환경과 심리를 연구하는 것은 어렵지만 게임 개발사의 입장에서 유저들과의 인터렉션 시스템을 구축하며 소비자를 세분화하고 새로운 서비스 전략을 고안하는데 중요한 기초 정보로 활용할 수 있을 것이다. 본 조사 결과에서 보였듯이 아바타의 외모와 social에 대한 중요성이 게임 개발자들에게 커스터마이징의 요소를 부각시킴으로써 유저를 유지시키는 중요한 디자인 요소로 활용될 수 있으며, 국내 게임에서는 특히 MMORPG 아이온이 커스터마이징에서의 획기적인 게임디자인을 보여줌으로써 커스터마이징이 독립적인 몰입요소로서 부각할 수 있는 가능성을 제시하였다.
- 최근 연구에서 젠더스와핑 현상이 남성유저들에게 더 많은 욕구가 있음을 논의하고 있으며 여성 아바타의 페르소나가 게임의 유리한 플레이 상황을 만들 수 있다는 논점을 제기하고 있다[4,5,6]. 하지만 젠더에 대한 연구 분석이 가상 세계에서의 유저 아이덴티티를 분석하고 게임디자인의 커스터마이징 프로세스에 대한 사용성 평가에도 매우 중요한 요소임에도 불구하고 대부분의 연구가 가상세계의 사회성 척도를 분석하며 나타난 현상의 일부 실험 결과를 논의한 데 그쳐, 좀더 심층적인 젠더 현상의 연구가 필요하다. 특히 젠더스와핑 현상에서 네트워크의 익명성을 이용하여 자신의 성별을 숨기고 다른 성별로 활동하는 유저, 일명 ‘Netkama’1)의 특징을 분석할 필요가 있다.
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