21세기에 접어들면서 경영학 분야에서는 이미 ‘격려리더십(leadership by encouragement)’, ‘마음으로 리드하는 리더십’, ‘섬기는 리더십(serving leadership)’, ‘감성의 리더십’ 등의 이름으로 과거와는 다른 새로운 리더십 유형에 대한 연구가 활발히 행해지고 있다. 이러한 유형의 리더십의 공통적 특징은 그 명칭에서도 알 수 있듯이 리더와 구성원들 간에 신뢰에 기초한 내면의 심리적 상호 교류의 중요성을 강조하고 있다는 점이다.

  오늘날 행정학의 새로운 패러다임으로 등장한 ‘거버넌스(governance) 행정’ 또한 행정주체와 시민 간에 대등한 지위에서 형성된 상호 네트워크를 중시하면서 무엇보다도 ‘참여’와 ‘신뢰’를 중시하고 있고, 이를 ‘사회자본(social capital)’이라는 이름으로 연구되고 있다. 따라서 행정에서의 리더십 또한 신뢰에 기초한 리더십의 중요성이 강조되고 있다.

  리더십 분야에서의 연구에서 리더가 구성원들로부터 신뢰를 구축하기 위한 요건으로는 리더의 전문성, 개방성, 일관성 및 리더의 구성원에 대한 공감 능력 등을 든다. 그런데 상담심리학에서도 상담자와 내담자 사이에 이루어지는 상담에서 상담이 성공적으로 이루어지기 위해서 가장 중요한 것은 상담자와 내담자 사이에 신뢰를 구축하는 것이라는 점을 강조하면서, 이를 구축하기 위한 요건으로 무조건적 수용적 존중, 일관적 진실성, 상담자의 전문적 능력 및 공감적 이해를 들고 있다.

  본 연구에서는 리더십의 연구에서나 상담학의 연구에서 공통적으로 리더와 구성원 혹은 상담자와 내담자라는 관계성 개념에 기초하고 있다는 점과 신뢰를 강조하고 있다는 점에 착안하여, 상담학에서 신뢰를 구축하기 위한 요건으로 제시되고 있는 요건- 무조건적 수용적 존중, 일관적 진실성, 상담자의 전문적 능력 및 공감적 이해-가운에 특별히 가장 중요하다고 생각되는 공감 능력을 향상시키기 위한 구체적 방안에 대한 탐색을 통해 리더십에서의 리더의 신뢰를 구축하기 위한 방안을 모색해보고자 하는데 그 목적이 있다.