초록 ▼

○ 폴리에스테르라고 하면 고분자 중심쇄(主鎖)에 에스테르(-COO-) 결합을 가지는 중합물을 총칭한다. PET, PBT, PEN, PTT 등 대표적인 선형 합성 고분자를 포함하여 불포화 폴리에스테르, 생체 천연 폴리에스테르 등 매우 다양하다. 그러나 일반적으로는 선형 합성고분자를 의미하며 대부분의 경우 가장 널리 쓰이고 생산량이 많은 PET를 말하는 것이다.

○ 선형 폴리에스테르가 Carothers에 의해 최초로 합성된 후 1950년 들어 ICI와 DuPont에 의해 공업화된 것이 바로 PET(Poly(ethy

○ 폴리에스테르라고 하면 고분자 중심쇄(主鎖)에 에스테르(-COO-) 결합을 가지는 중합물을 총칭한다. PET, PBT, PEN, PTT 등 대표적인 선형 합성 고분자를 포함하여 불포화 폴리에스테르, 생체 천연 폴리에스테르 등 매우 다양하다. 그러나 일반적으로는 선형 합성고분자를 의미하며 대부분의 경우 가장 널리 쓰이고 생산량이 많은 PET를 말하는 것이다.

○ 선형 폴리에스테르가 Carothers에 의해 최초로 합성된 후 1950년 들어 ICI와 DuPont에 의해 공업화된 것이 바로 PET(Poly(ethylene terephthalate)) 이다. 대표적인 합섬섬유 소재로서 끊임없이 증가하여 2005년도에는 3,200만 톤을 육박하고 있다. 그러나 한국의 경우 2000년 260만 톤을 정점으로 2005년에는 160만 톤으로 그 생산이 줄어들고 있다. 물론 그 주요 원인은 중국 생산량의 급팽창 때문이다.

○ 용도 면에서 보면 PET가 주류인 합성섬유, PBT가 주류인 엔지니어링 플라스틱, 그 수요가 급격이 늘어나고 있는 보틀(bottle)의 주원료는 PET이다. 그러나 최근 한국에서도 유행인 맥주용 PET 보틀에는 PEN 수지가 일부 첨가되어 사용되기도 한다. 최근에는 카펫용 폴리에스테르 소재로서 PTT가 사용된다. 타이어 코드용 소재로서의 PET 위상은 아직도 확고하다.

○ 한국의 경우 PET의 주요 용도인 섬유산업은 중국 및 동서남 아시아 지역의 산업화에 따라 위기를 받고 있다. 이에 새로운 형태의 돌파구 탐색의 일환으로 신규 개질 및 합성법에 의한 새로운 고분자 소재에 대하여 보다 적극적인 대응을 하여야 한다. 품질 고급화 또한 중요하다. 기존의 설비와 가공기술을 보유하고 있음으로 이를 충분히 활용하여 새로운 촉매, 첨가제, 재료의 복합 등 다양한 분야에서 과감한 투자와 기술개발이 필요하다.