환경 분야는 4차 산업혁명을 어떻게 준비하고 있는가? 그리고 향후 나아갈 방향은 무엇인가?
4차 산업혁명이 화두인 시대, ‘4차 산업혁명과 환경’을 주제로 한 대규모 컨퍼런스가 환경부 주관으로 서울 불광동 소재 한국환경산업기술원 대강당에서 개최됐다.
이날 컨퍼런스는 300여명을 수용할 수 있는 강당이 꽉 찰만큼 환경관련 종사자들의 관심이 높았다.
안병옥 환경부 차관은 인사말을 통해 “4차 산업혁명의 기술에 의해 환경정책도 바뀔 것”이라며, 특히 “대기오염 측정과 지능형 적용, 방대한 환경정보를 빠르게 분석하고 데이터를 융합시켜 새로운 관점에서 환경을 볼 수 있는 기회가 열릴 것”이라고 말했다.
안 차관은 덧붙여 “기술진보의 목표는 국민들이 더 인간다운 생활을, 행복한 삶을 누리는 것”이라며 환경부의 4차 산업혁명 정책 방향을 제시했다.
남광희 한국환경산업기술원 원장은 환영사를 통해 개방과 공유, 혁신의 시대정신을 강조하고, 기술원 R&D중 5.7%에 그치고 있는 4차 산업분야 예산을 늘리는데 힘쓸 것을 약속했다.

환경 R&D 중 4차 산업분야는 전체 5.7% 불과

이어 기조강연과 주제발표, 패널 지정토론 및 질의응답이 계속됐다. 먼저 ‘4차 산업혁명 시대 도래에 따른 미래변화 예측과 시사점’을 주제로 최두진 한국정보화진흥원 ICT 융합본부장의 기조강연이 진행됐다.
최 본부장은 “미세먼지, 원전, 물 등 환경과 관련된 이슈와 관련, 4차 산업이 가진 의미가 크다”고 운을 뗐다.
그는 4차 산업혁명과 관련해 다보스포럼, 미국의 인공지능, 독일의 플랫폼 인더스트리 4.0, 일본의 소사이어티 5.0 등의 개념들을 설명하고, “모든 분야와 융합 연계가 가능한 지능화 기술, 광의의 사회변화”라고 정의 내렸다.
그는 이 시대의 특징을 “인간과 기계가 커뮤니케이션하는 것이 아니라, 기계와 기계가 커뮤니케이션 하는 시대”라고 규정하고, 그 예로 스마트 공장. 스마트헬스케이 AI 진단 등을 제시했다.
그는 최근 대학과 기업들이 연구하거나 변화하는 사례들도 소개했다. 가령 스탠포드대학의 연구진은 인공지능 발전이 가져올 2030년의 8대 핵심 분야의 사회적 영향력을 분석했다고 전했다.
최 본부장이 여기서 말한 8개 분야는 ▲교통(지능형 교통체계의 안전 및 신뢰확보, 괄호 안은 과제임) ▲의료(의사 환자 간호사간 신뢰 획득) ▲빈곤지역(사회문제 해결을 위한 예측모델 구축) ▲고용과 직장(재교육, 소득분배 제도 정비, 사회안전망 확충) ▲홈/서비스로봇(지능형 생산 상용화 선결) ▲교육(상황에 맞는 피드백 기능제공) ▲공공안전 보안(공공신뢰 형성을 통한 사생활 침해 우려 극복) ▲엔터테인먼트(인적 교류감소 대응책마련) 등이다.
그는 기업변화와 관련, 온라인 기업의 사업이 확장되면서 거대 오프라인 업체들과 경쟁하고, 제조부터 유통 판매까지 넘나드는 혁신으로 기존 산업구조가 파괴하고 있다고 설명했다.
그는 아마존과 월마트, 구글과 완성차 기업, 알리바바와 금융사간의 경쟁을 사례로 들었다.

 일자리, 법률 분야 ↓비즈니스금융 운영 ↑

최 본부장의 기조발제에서 가장 주목을 끌었던 것은 일자리 문제였다. 그는 오는 2020년까지 약 710만개의 일자리가 사라질 것이며, 새로운 일자리는 약 200만개 생길 것이라고 전망했다.
그가 사라진다고 예상한 일자리 중 가장 취약한 분야는 사무 및 관리 분야였으며, 제조와 생산, 건설 및 채굴, 예술디자인 엔터테인먼트 스포츠 미디어 순이었다. 현재 인기직종인 법률분야도 잊혀질 일자리로 꼽았다.
새로 생기는 일자리 중 가장 많은 비중을 차지할 분야는 비즈니스 및 금융운영 관련 분야였다. 이외 매니지먼트, 컴퓨터 및 수학, 아키텍처 및 엔지니어링, 세일즈 관련, 교육 및 트레이닝 분야도 전망이 밝은 것으로 예측했다.
최 본부장은 이러한 시대적 변화 속에서 정부의 색다른 역할을 주문했다. “민간이 경쟁을 가질 수 있도록, 판을 깔아주고 플랫폼을 만들어주는 역할을 해야 한다”는 것이다.
특히 환경 분야의 경우 “환경부와 시민단체 등의 에코시스템을 최적화 할 수 있도록 해야 한다”고 조언했다.
이어 첫 번째 주제발표에 나선 김종률 환경부 기후미래전략과장은 ‘4차 산업혁명 대응과 환경졍책 방향’이라는 주제를 통해, 4차 산업 혁명과 관련된 환경기술을 ‘인간의 오감을 뛰어넘는 기술’로 정의하고, 인류 삶에 봉사하는 환경 질을 개선하는 가치 창출을 으뜸으로 강조했다.
김 과장은  IBM 재능기부로 이뤄진 미세먼지 예보를 예로 들며, “인공지능으로 예보한 내용이 관측지와 유사한 결과가 나왔다”며, 여타 다른 환경 분야로의 적용을 시사했다.
그는 특히, “환경오염의 발생을 사전에 예방 관리하고, 국민들이 요구하는 수준으로 스마트한 환경행정을 구현하는데 힘쓸 것”이라고 말했다.

 오염 발생 사전예방, 스마트한 환경행정 구현

이어 ‘지능형 대기오염물질관리 및 예측 시스템 구축사업’을 주제로 발표에 나선 김신엽 환경부 미래전략과 정보화 담당관은 지금까지의 대기질 관리 문제점을 지적하고, 환경부가 지난 6월부터 추진하고 있는 IOT와 인공지능에 기반을 둔 예측관리 사업이 가져올 긍정적 효과에 대해 설명했다.
김 담당관은 “대기오염 물질관리가 수도권에 밀집돼 있는데, 정부의 관리에 대한 국민들 체감도가 많이 떨어지고 있다”며 이를 개선하기 위해 “시범적으로 대전지역에 보습형센서를 설치하고 있다”고 말했다.
그는 이 사업을 통해 “환경감시 업무. 오염 취약지역, 배출 오염이 위험할 수 있는 지역을 미리 예측해서 서비스 할 계획”이라며, “가능하면 장기 예보도 할 수 있도록 할 예정”이라고 덧붙였다.
세 번째 주제 발표는 이창 한국환경공단 환경기술연구소장이 맡았다. 그는 ‘환경 분야 빅데이터 플랫폼 구축방향’을 주제로, 환경 분야에서 빅데이터 활용의 필요성과 복잡하고 다원화된 환경문제를 매체 융합적 정보를 활용해 해결하는 방법을 설명했다.
특히 현재 환경공단에서 운영 중인 ‘에어코리아’와 관련, 여러 분야의 데이터를 융합한 사례를 발표했다.
이 소장은 현재 공단에서 추진하고 있는 관련 사업에 대해서도 소개하기도 했다. 그는 환경부 소속 산하기관 86개 시스템과 환경정보 외 데이터, 포털 등 비정형 데이터까지 분석할 수 있도록 데이터를 표준화하는 작업을 추진하고 있다고 말했다.

 “환경정보 공동 활용과 환경정보 융합서비스 필수”

그는 이 사업이 완성될 경우 어느 지역에 사고가 날 우려가 있는지, 어느 회사가 개연성이 높은지, 각 회사의 상태 등을 파악해 원인 추적도 가능할 것이라고 설명했다.
그는 이러한 단계에 도달하기 위해서는 환경정보 공동 활용과 환경정보 융합서비스 등이 필수적이라고 강조했다.
마지막으로 ‘환경기술 분야 4차 산업혁명 대응현황 및 과제’를 주제로 발표에 나선 손동엽 한국 환경산업기술원 기술개발 1실장은 “4차 산업혁명 기술의 핵심인 환경정보 데이터는 새로운 형태의 서비스와 제품을 개발하고 경제적 가치를 창출하는 서비스”라며, “결국 부가가치가 향상되고 삶의 질 향상을 위한 것”이라고 정의했다.
손 실장은 환경 분야 R&D를 담당하고 있는 환경산업기술원 현황을 소개하기도 했다. 손 실장은  4차 산업관련 기술 중 가장 낮은 수준의 1차원 수준의 정보획득 기술개발이 전체 R&D의 75%를 차지한다고 말했다.
지난 2011년부터 지난해까지 6년간 글로벌 탑 사업 등 858개 과제를 분석한 결과, 5.7%만이 4차 산업혁명과 관계가 있었다고 토로했다.
그는 이 분야의 발전을 위해서는 ▲제도나 규제 변화 ▲핵심 인력 양성 ▲정보의 소유 및 활용 주체의 명확화 ▲조기 상용화를 위한 과감한 예산 지원 ▲ 비즈니스 모델 발굴 및 기술선점 ▲환경정보의 정확성 담보 등 장기적이고 체계적인 계획 마련이 필요하다고 강조했다.
이어 이석 한국과학기술연구원 박사를 좌장으로 패널 지정토론이 이어졌다.

환경과 타 분야 전문가 협업이 성공의 열쇠

토론에 나선 김동우 한양대 교수는 “4차 산업혁명은 아직 오지 않았고, 많은 사람들이 얘기하는 것은 이렇게 됐으면 좋겠다는 것”이라며, “지금까지의 산업혁명이 환경을 파괴하는 방향으로 이루어져 왔다면, 4차 산업혁명은 환경을 중요시하는 혁명이 돼야 한다”고 말했다.
최재식 울산과기원 교수는 4차 산업혁명시대 환경 분야가 경쟁력을 갖추기 위한 최적의 조건으로 “인공지능 전문가와 서비스 전문가, 실제 환경모델 전문가의 협업”을 강조했다. 최 교수는 이와 함께 일반인들의 접근을 수월하게 만드는 정책 방안 모색을 제안하기도 했다.
민간분야에서는 유일하게 김대웅 에코 &파트너스 대표가 참여했다. 김 대표는 “환경부와 산하기관이 주도하다보니 민간의 역할이 전혀 안 돼 있다”며, “환경 분야의 경우 정부는 가이드라인만 제시하고, 콘텐츠는 자유공모를 통해 해야 한다”고 주장했다.
그 역시 환경 분야의 타 분야와의 융합의 필요성을 강조했다.