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문제 정의
- 첫째로는 연구의 단계마다 수행한 활동과 의사결정 과정 및 결과를 최대한 구체적으로 기록하는 것이다. 본 연구에서는 연구자 개인 및 공동 논의를 통하여 도출된 합성 결과, 의사결정 과정 및 그 결과, 성찰적 메모, 표와 그림 등 연구 과정과 결과의 신뢰성을 확보할 수 있는 다양한 자료를 모으고 기록하였다. 두 번째 방법은 질적 합성에서 타당도를 확보하는 핵심 절차 중 하나로서, 타협을 통한 상호 동의 신뢰도(negotiated consensual validity)를 확보하는 것이다.
- 본 연구에서는 치매 환자 돌봄제공자의 돌봄 경험이 어떠한지 통합적으로 이해하기 위해 37개의 질적 논문을 합성하였다. 그 결과는(1) 갑작스런 치매환자 돌봄으로 시작된 고단한 삶, (2) 돌봄을 둘러싼 관계의 변화, (3) 돌봄 역할의 적응 그리고 (4) 성장을 통해 열린 삶의 새 지평으로 도출되었으며, 핵심 개념은 ‘중심성의 이동’이었다.
- 본 연구의 목적은 치매 환자를 돌보는 가족의 경험을 통합적으로 이해하기 위해 관련 질적 연구로부터 의미있는 주제를 합성하고 해석하는 것이다.
- 또한 양적 연구처럼 연구결과의 일반화가 목적이 아니라 사례 간 일반화(cross-case generalization)가 목적으로[9] 이는 추가적인 지식이 창조되는 과정이라고 할 수 있다. 이에 본 연구에서는 치매 환자를 돌보는 가족의 경험에 관한 질적 연구들을 메타합성하여 치매 환자 가족의 돌봄 경험을 포괄적이고 통합적으로 이해하고자 한다.
- 가족 내에서 돌봄에 대한 역할을 재배분 및 조정하거나[A20] 간병인이나 복지서비스를 이용함으로써[A23] 돌봄제공자 자신의 과중한 부담을 완화하고자 하는 등 적극적으로 대처하기도 하였다[A12]. 인지적으로는 지속적 자기 성찰을 통해 좀 더 나은 돌봄을 다짐하고 더 좋지 않은 사례와 비교하면서 위안을 얻고 현재를 수용하고자 하였다[A12]. 또한 신앙을 갖거나 다양한 종교생활을 통해[A12,A17,A22] 자신을 추스르고 절대자에게 의존하며 현재의 어려움을 극복하기도 하였다.
제안 방법
- 정리된 결과들을 보면서 연구 간에 공통적으로 나타난 내용, 유사성과 차이점 혹은 다양성을 파악하기 위해 비교, 대조하면서 다시 분석하였다. 구체적으로는 개별 연구에 드러난 돌봄 경험을 시간이나 과정에 따라 또는 환자와의 관계(부인, 남편, 며느리, 딸 등)에 따라, 대처방법, 치매 발병 시기, 지지체계, 치매 증상이나 정도, 배회와 같이 치매 문제 행동 등에 따라 관점을 달리하여 비교, 분석을 반복하였다. 이렇게 반복적으로 분석된 자료는 자료 간 유사성을 바탕으로 분류하였으며, 연구 간에 차이가 있는 결과도 따로 분류하여 어떤 패턴이나 유사성을 발견할 수 있는지를 다시 검토하였다.
- 국내 데이터베이스 검색어는 “(치매) AND (질적)”이었으며, 국외 데이터베이스에서는 ‘(dementia or alzheimers) AND caregiv* AND (Korea or Korean) AND Qualitative *’의 검색식을 적용하여 문헌을 검색하였다.
- 유사하다고 분류된 내용은 그 성격을 잘 나타내주는 개념을 이용하여 주제의 이름을 붙였다. 또한 주제 간의 관계가 분석된 경우는 합성 결과에 포함하여 서술하였다. 마지막 단계로 공통된 결과들을 중심으로 메타 합성된 주제들을 제시하였다(Table 2).
- 먼저 키워드로 검색된 논문에서 중복된 문헌을 제거한 후 제목과 초록을 검토하여 문헌 선정 기준에 부합된 연구인지 확인하였다. 제목이나 초록만으로 판단하기 어려운 경우는 연구 내용과 결과를 확인하여 해당 문헌이 선정 기준에 부합하는지 결정하였다.
- 이렇게 선정된 문헌을 대상으로 본문을 검토하여 본 연구에 포함할 문헌을 최종 선택하였다. 문헌의 검색 및 선택은 연구자 사이에 독립적으로 이루어졌으나 여러 차례에 걸친 연구 회의를 통해 연구자가 선택한 문헌에 대해 교차 검토하였다. 이 과정에서 연구자 간 의견이 일치하지 않을 경우는 본문을 함께 고찰하여 합의점을 도출하였다.
- 연구팀의 구성원은 개별적으로 질적 연구에 대한 이해와 수행 경험을 갖고 있었다. 본 연구의 방법론인 질적 메타합성을 수행하기 위해 연구팀은 질적 합성에 대한 저서[9]를 선정하여 발췌, 공유함으로써 질적 합성 연구방법론에 대한 배경 및 수행과정에 대한 지식을 습득하였다. 이후 Sandelowski와 Barroso [9]의 질적 합성 연구방법으로 작성된 논문 2편을 선정하여 저서의 절차대로 분석과 합성을 수행해 보았다.
- 질적 합성에서는 개별 연구물의 질적 수준보다는 주제의 유사성이 중요하기 때문에 질적 수준의 문제로 선정된 연구를 배제하는 것은 적절하지 않다[9]. 본 연구팀에서는 메타합성 연구에서 질적 연구를 평가할 때 사용하는 Critical Appraisal Skills Program (CASP) Qualitative checklist [11]를 준거로 개별 연구의 질을 평가하였으나 이는 개별 연구물에 대한 이해를 증진하는 방안으로만 활용되었고, CASP 점수에 따라 연구를 제외시키지는 않았다. 질 평가 결과 분석의 깊이에서 다소 차이는 있었지만 합성에 이용할 수 없을 정도로 결과의 신뢰성이 떨어지는 연구는 없다고 판단되었다.
- 재가 치매환자를 돌보는 가족 돌봄제공자의 경험을 주제로 한 질적 연구들을 읽으면서 각 연구의 기본적인 정보, 즉 연구 목적, 연구참여자의 특성, 자료수집 방법, 연구방법론 등을 표로 정리하였다(Table 1). 본 합성 연구의 원자료(raw data)가 되는 개별 연구의 결과는 원 저자가 제시한 주제 혹은 범주의 이름과 설명 혹은 해석, 각 주제를 보여주는 연구참여자의 인용문을 주의 깊게 읽고 대조해 가면서 분석하고, 본 연구자들의 해석을 함께 기록하였다. 정리된 결과들을 보면서 연구 간에 공통적으로 나타난 내용, 유사성과 차이점 혹은 다양성을 파악하기 위해 비교, 대조하면서 다시 분석하였다.
- 문헌의 검색 및 선택은 연구자 사이에 독립적으로 이루어졌으나 여러 차례에 걸친 연구 회의를 통해 연구자가 선택한 문헌에 대해 교차 검토하였다. 이 과정에서 연구자 간 의견이 일치하지 않을 경우는 본문을 함께 고찰하여 합의점을 도출하였다.
- 구체적으로는 개별 연구에 드러난 돌봄 경험을 시간이나 과정에 따라 또는 환자와의 관계(부인, 남편, 며느리, 딸 등)에 따라, 대처방법, 치매 발병 시기, 지지체계, 치매 증상이나 정도, 배회와 같이 치매 문제 행동 등에 따라 관점을 달리하여 비교, 분석을 반복하였다. 이렇게 반복적으로 분석된 자료는 자료 간 유사성을 바탕으로 분류하였으며, 연구 간에 차이가 있는 결과도 따로 분류하여 어떤 패턴이나 유사성을 발견할 수 있는지를 다시 검토하였다. 유사하다고 분류된 내용은 그 성격을 잘 나타내주는 개념을 이용하여 주제의 이름을 붙였다.
- 처음에는 치매라는 새로운 상황에 대해 어떻게 돌봐야 할지 몰라 전문의, 사회복지사, 주변 경험자, 대중매체의 관련 강좌를 통해 정보를 찾았다[A17,A29]. 이에 따라 환자에게 독립된 공간을 마련해주고 안전장치를 하는 등 환경을 조정하였다. 치매노인의 문제행동의 빈도와 강도가 심해지면서 과거 행복했던 시간을 회상하고 긍정적 마음을 가지려고 노력하며[A17], 산책이나 외출을 이용해 일시적으로 벗어나거나 잠시 다른 곳으로 관심을 돌리는 등의 전략을 사용하였다[A19,A20,A33].
- 본 연구의 방법론인 질적 메타합성을 수행하기 위해 연구팀은 질적 합성에 대한 저서[9]를 선정하여 발췌, 공유함으로써 질적 합성 연구방법론에 대한 배경 및 수행과정에 대한 지식을 습득하였다. 이후 Sandelowski와 Barroso [9]의 질적 합성 연구방법으로 작성된 논문 2편을 선정하여 저서의 절차대로 분석과 합성을 수행해 보았다. 구체적인 연구 질문과 검색 방향을 설정하기 전에 주제에 대한 민감성을 키우기 위해 치매 환자를 돌보는 돌봄제공자에 대한 질적 연구를 7편 선정하여 정독하고 논의하는 과정을 거쳤다.
- 질적 합성의 과정은 최종 선정된 논문들을 연구자들이 개별적으로 여러 번 읽으면서 내용에 익숙해지는 것으로 시작하였다. 재가 치매환자를 돌보는 가족 돌봄제공자의 경험을 주제로 한 질적 연구들을 읽으면서 각 연구의 기본적인 정보, 즉 연구 목적, 연구참여자의 특성, 자료수집 방법, 연구방법론 등을 표로 정리하였다(Table 1). 본 합성 연구의 원자료(raw data)가 되는 개별 연구의 결과는 원 저자가 제시한 주제 혹은 범주의 이름과 설명 혹은 해석, 각 주제를 보여주는 연구참여자의 인용문을 주의 깊게 읽고 대조해 가면서 분석하고, 본 연구자들의 해석을 함께 기록하였다.
- 본 합성 연구의 원자료(raw data)가 되는 개별 연구의 결과는 원 저자가 제시한 주제 혹은 범주의 이름과 설명 혹은 해석, 각 주제를 보여주는 연구참여자의 인용문을 주의 깊게 읽고 대조해 가면서 분석하고, 본 연구자들의 해석을 함께 기록하였다. 정리된 결과들을 보면서 연구 간에 공통적으로 나타난 내용, 유사성과 차이점 혹은 다양성을 파악하기 위해 비교, 대조하면서 다시 분석하였다. 구체적으로는 개별 연구에 드러난 돌봄 경험을 시간이나 과정에 따라 또는 환자와의 관계(부인, 남편, 며느리, 딸 등)에 따라, 대처방법, 치매 발병 시기, 지지체계, 치매 증상이나 정도, 배회와 같이 치매 문제 행동 등에 따라 관점을 달리하여 비교, 분석을 반복하였다.
대상 데이터
- 9개의 국내·외 전자 데이터베이스를 통하여 총 370개의 연구논문이 검색되었고, 이 중 중복 논문 269개를 제외하였다.
- 이후 Sandelowski와 Barroso [9]의 질적 합성 연구방법으로 작성된 논문 2편을 선정하여 저서의 절차대로 분석과 합성을 수행해 보았다. 구체적인 연구 질문과 검색 방향을 설정하기 전에 주제에 대한 민감성을 키우기 위해 치매 환자를 돌보는 돌봄제공자에 대한 질적 연구를 7편 선정하여 정독하고 논의하는 과정을 거쳤다.
- 9개의 국내·외 전자 데이터베이스를 통하여 총 370개의 연구논문이 검색되었고, 이 중 중복 논문 269개를 제외하였다. 다음으로 101개 연구의 제목과 초록을 참고하여 선정기준에 맞지 않는 55개의 연구를 제외하였다. 배제된 문헌은 가족이 아닌 의료진이나 요양보호사를 대상으로 한 연구, 시설에 입소한 치매 환자를 돌보는 가족을 대상으로 한 연구, 연구대상이 치매 환자인 연구, 연구방법이 질적 연구가 아닌 문헌고찰, 조사연구, 중재연구 등이었다.
- 본 연구팀은 2017년 1월 Pubmed, CINAHL, Web of science, RISS, KISS, DBpia, NDSL, Google scholar, 국회도서관의 전자 데이터베이스를 검색하였다. 국내 데이터베이스 검색어는 “(치매) AND (질적)”이었으며, 국외 데이터베이스에서는 ‘(dementia or alzheimers) AND caregiv* AND (Korea or Korean) AND Qualitative *’의 검색식을 적용하여 문헌을 검색하였다.
- 제목이나 초록만으로 판단하기 어려운 경우는 연구 내용과 결과를 확인하여 해당 문헌이 선정 기준에 부합하는지 결정하였다. 이렇게 선정된 문헌을 대상으로 본문을 검토하여 본 연구에 포함할 문헌을 최종 선택하였다. 문헌의 검색 및 선택은 연구자 사이에 독립적으로 이루어졌으나 여러 차례에 걸친 연구 회의를 통해 연구자가 선택한 문헌에 대해 교차 검토하였다.
- 학위논문이 학술지에 게재된 경우에는 자료와 결과가 유사하기 때문에 내용이 보다 풍부한 문헌을 선정하였다. 이후 46개 논문의 본문을 읽으면서 연구 선정기준에 부합하지 않는 9개의 논문을 제외하여 최종 37개의 논문이 질적 합성에 포함되었다.
- 최종 합성에 선정된 37개 연구에 참여한 연구대상자는 총 334명이었으며, 환자와의 관계가 언급되지 않은 29명을 제외하고 305명 중 부인 76명, 남편 44명으로 배우자가 120명이었으며, 며느리 113명, 딸 52명이었고 그 외 아들, 여동생, 외손주, 손자며느리 등이 연구 참여자로 나타났다.
- 문헌을 선정한 기준은 초기 치매를 포함한 치매 환자를 돌보는 가족의 경험에 대한 질적 연구를 기간에 관계없이 모두 포함하였다. 치매 환자를 돌보는 한국인 가족을 대상으로 언어는 한국어와 영어를 포함하였다. 문헌을 선정할 때 개별 질적 연구의 방법론적 접근을 제한하지 않고 상이한 질적 연구 방법으로 수행된 연구를 모두 포함하였다.
이론/모형
- 본 연구는 치매 환자를 돌보는 가족의 경험에 관한 질적 연구 결과를 통합적으로 이해하기 위해 Sandelowski와 Barroso [9]가 제안한 방법으로 수행된 메타합성 연구이다. 질적 합성 과정은 먼저 연구주제를 다루고 있는 질적 연구 원문들을 검색하여 합성의 대상이 될 수 있는 논문들을 선정하고, 합성 대상 논문들의 질을 평가하여 연구 결과의 신뢰성이 심각하게 우려되는 논문들이 있는지를 검토하며, 각 연구의 결과들을 면밀히 비교, 대조, 분류하여 합성하는 단계를 거친다.
- 질적 연구의 합성 과정과 결과에 대한 타당도를 확보하기 위하여 본 연구에서는 Sandelowski와 Barroso [9]가 제시한 두 가지 방법을 이용하였다. 첫째로는 연구의 단계마다 수행한 활동과 의사결정 과정 및 결과를 최대한 구체적으로 기록하는 것이다.
성능/효과
- 본 연구에서는 치매 환자 돌봄제공자의 돌봄 경험이 어떠한지 통합적으로 이해하기 위해 37개의 질적 논문을 합성하였다. 그 결과는(1) 갑작스런 치매환자 돌봄으로 시작된 고단한 삶, (2) 돌봄을 둘러싼 관계의 변화, (3) 돌봄 역할의 적응 그리고 (4) 성장을 통해 열린 삶의 새 지평으로 도출되었으며, 핵심 개념은 ‘중심성의 이동’이었다. 치매 환자를 돌보는 것은 돌봄제공자로 하여금 자기중심에서 환자중심으로 삶의 패러다임의 이동이 요구되며 이러한 패러다임의 수용 정도에 따라 돌봄제공자의 돌봄 적응이 달라진다.
- 연구의 전 과정에서 이루어진 모든 의사결정은 충분한 시간 동안 시행한 심층 논의를 거쳐서 합의에 도달하도록 노력하였다. 다수의 연구자가 참여했기에 결과 해석에 대해 미세하게 서로 다른 의견이 있었고, 이런 차이점을 논의를 통해 조율하면서 결과가 명확하지 않거나 논리의 비약이 있는 부분을 파악하고 다시 검토해야 할 부분을 파악할 수 있었다. 의견 차이가 있는 부분은 원자료, 즉 개별 논문에 제시된 주제 및 주제관련 메모들을 다시 검토하여 최종 결정하였다.
- 이러한 인지 과정은 표현적 글쓰기[25]나 이야기하기(내러티브)[26]를 통해 촉진될 수 있으므로 치매 환자 돌봄제공자가 자신의 감정이나 어려움을 많이 표현하도록 격려해야 할 것이다. 또한 사회적 지지가 많고 정부의 지원을 많이 이용하는 돌봄제공자가 돌봄에 잘 적응하고 내적 성장을 통한 긍정적 삶의 변화를 이루는 것으로 나타났다. 치매노인을 돌보는 가족의 대처 유형을 연구한 Kim [5]의 연구에서도 가족의 지지와 경제적 상태가 대처 유형을 결정하는 강력한 변수였음을 제시하고 있어 본 연구와 일맥상통한다고 볼 수 있다.
- 전통적인 양적 메타 분석연구와 달리 치매 환자를 돌보는 가족의 복잡한 돌봄 경험 안에 있는 본질적인 맥락을 확인할 수 있었으며 이러한 결과는 앞으로 치매 환자와 가족을 돌보는 의료진뿐 아니라 치매국가책임제와 같은 국가정책의 활성화에 있어 수요자 중심의 실효성 있는 중재 제공을 위한 기반이 될 수 있을 것이다. 또한 질적 메타합성이 양적 연구의 메타분석과 같이 기존 연구 결과들을 과학적 근거로서 통합하고 파급시키는 도구가 될 수 있다는 점을 고려할 때 본 연구를 통해 새로운 연구방법론의 적용 가능성과 유용성을 보여주었다는 점에서 의의가 있다.
- 본 연구에서 질적 합성 연구방법을 통하여 치매 환자를 돌보는 돌봄제공자의 경험을 통합한 결과, 치매환자를 돌보는 돌봄제공자의 주요 경험은 처음 준비되지 않은 상태에서 돌봄 책임을 담당하면서 몸은 고단해져 갔고, 돌봄을 둘러싼 환자, 가족, 대인관계에서 다양한 변화를 겪는 것으로 나타났다. 변화로 인한 어려움은 돌봄 역할에 적응 될수록 극복되어 갔으며 결국 삶에 대한 새로운 조망으로 개인적 성장을 이루고 삶의 새로운 지평을 열어가는 것을 확인할 수 있었다.
- 본 연구 결과 치매환자를 간호하면서 겪게 되는 관계의 변화, 즉 환자, 다른 가족구성원 그리고 사회적 관계에서 오는 변화는 치매 돌봄제공자의 삶에 중요한 영향을 미치고 있었다. 먼저 치매환자와 돌봄제공자의 관계 변화는 치매 발병 전 둘 사이의 관계의 질에 따라 영향을 받았는데 이는 서양 문화권에서도 유사하게 보고되고 있다.
- 본 연구 결과, 치매 환자 돌봄제공자는 다양한 사회적 지지 체계를 이용하고 있었으나 이용자의 편의를 고려한 다양한 사회적 서비스의 확대를 기대하고 있었다. 사회적 지지는 많은 문헌에서 치매 환자 돌봄제공자의 부담감 감소와 안녕 증진에 중요한 요인으로 강조되었으며[27,28], 사회적 지지 프로그램이 치매 환자를 돌보는 가족 돌봄제공자의 부담감, 우울, 스트레스 감소에 효과가 있는 것으로 보고되었다[28].
- 본 연구에서 질적 합성 연구방법을 통하여 치매 환자를 돌보는 돌봄제공자의 경험을 통합한 결과, 치매환자를 돌보는 돌봄제공자의 주요 경험은 처음 준비되지 않은 상태에서 돌봄 책임을 담당하면서 몸은 고단해져 갔고, 돌봄을 둘러싼 환자, 가족, 대인관계에서 다양한 변화를 겪는 것으로 나타났다. 변화로 인한 어려움은 돌봄 역할에 적응 될수록 극복되어 갔으며 결국 삶에 대한 새로운 조망으로 개인적 성장을 이루고 삶의 새로운 지평을 열어가는 것을 확인할 수 있었다.
- 이상을 종합하면, 돌봄제공자는 예기치 않게 치매 환자를 돌보는 상황에 처한 후 다양한 어려움에 직면하게 되고 이러한 상황은 자신보다 환자중심의 삶을 살아가도록 요구하고 있었다. 이는 장기 치료를 요하는 질환의 환자 가족이 유사하게 겪을 수 있는 상황이나 치매의 경우 다른 만성질환보다 신체적, 정서적 부담이 크고 물리적인 돌봄 시간이 많이 요구되는 질환이기 때문에 중심성이 자신에서 환자로 이동하는 것이 더욱 강력하게 요구되는 것으로 보인다.
- 준비되지 않은 상태에서 돌봄 책임을 담당하면서 돌봄제공자는 대상자인 환자, 돌봄의 직접 참여자가 아닌 다른 가족, 사회적 관계에서 다양한 변화를 겪는 것으로 나타났다.
- 본 연구팀에서는 메타합성 연구에서 질적 연구를 평가할 때 사용하는 Critical Appraisal Skills Program (CASP) Qualitative checklist [11]를 준거로 개별 연구의 질을 평가하였으나 이는 개별 연구물에 대한 이해를 증진하는 방안으로만 활용되었고, CASP 점수에 따라 연구를 제외시키지는 않았다. 질 평가 결과 분석의 깊이에서 다소 차이는 있었지만 합성에 이용할 수 없을 정도로 결과의 신뢰성이 떨어지는 연구는 없다고 판단되었다.
- 치매 환자 돌봄제공자는 회피적, 적극적, 인지적 대처 등 다양한 대처 전략을 사용하고 있었다. 치매 노인과의 관계, 경제적 상태, 돌봄제공자의 건강상태, 가족 및 사회적 지지가 대처에 영향을 주는 것으로 보인다. 특히 인지적 대처는 돌봄제공자가 현 상황을 수용하고 희망을 찾고 감사하며 승화되는 단계에 도달할 수 있도록 하였다.
- 환자 사망 후에는 치매환자 돌봄 경험을 살려 사회복지사나 요양보호사가 되기 위한 공부를 시작하기도 하고 다른 치매 환자와 가족을 돕기 위한 자원 봉사활동에도 참여하였다[A5,A7,A34]. 치매 환자 돌봄 전과 달리 자신을 소중히 여길 줄 알며, 자신의 행복을 넘어 치매로 고통 받는 다른 치매 가족에게도 도움을 주고자 자신의 경험을 공유하는 이타적인 면모를 보여주었다.
- 치매 환자와 돌봄제공자의 관계는 과거 치매 발병 이전 치매환자와의 관계에 의해 영향을 받는 것으로 나타났다. 발병 전 관계가 부정적이었던 며느리는 치매 상태와 관계없이 환자에 대해 부정적인 감정이 지속된 반면, 배우자와 딸은 치매 증상이나 문제 행동이 감당할 수 없을 정도로 심하지 않는 한 과거에 환자로부터 받았던 헌신과 사랑을 돌려준다고 생각하여 대체로 긍정적인 관계를 유지하는 것으로 나타났다[A5,A6,A8].
후속연구
- 돌봄제공자가 자신의 돌봄 경험에 대해 이야기하도록 격려하는 것은 자기에 대한 이해를 높이고 성찰 과정을 촉진시킨다[12,29]. 따라서 이러한 자원을 적극 활용한다면 새로 진단 받은 치매 환자의 가족에게도 실질적인 도움이 되고 돌봄 경험을 나누는 사람에게도 삶의 의미와 자기가치감 향상에 도움을 줄 수 있을 것이다.
- 치매노인을 돌보는 가족의 대처 유형을 연구한 Kim [5]의 연구에서도 가족의 지지와 경제적 상태가 대처 유형을 결정하는 강력한 변수였음을 제시하고 있어 본 연구와 일맥상통한다고 볼 수 있다. 따라서 치매 환자 가족을 위한 정부의 적극적인 지원이 있어야 하며, 어려운 상황을 수용할 수 있도록 돕는 다양한 중재가 제공되어야 할 것이다.
- 돌봄제공자가 부정적인 감정을 표현할 수 있도록 상담을 제공하여 우울이나 자살을 예방하고 환자 사후에도 가족의 애도 과정에 대한 관리가 필요하다. 마지막으로 치매 환자 돌봄 경험이 있는 돌봄제공자를 자원으로 활용하여 취약한 치매 돌봄제공자의 어려움을 도울 수 있는 방안을 마련할 수 있다.
- 치매가 발병하기 전의 관계를 긍정적으로 묘사한 돌봄제공자가 보다 헌신적으로 돌봄을 지속할 수 있었는데[15,16] 환자와의 소중한 추억은 돌봄제공자로 하여금 치매를 환자의 일부분으로 이해하고 돌봄 역할을 보다 긍정적으로 수용하도록 돕기 때문인 것으로 사료된다[17]. 이러한 결과는 돌봄제공자에게 치매가 발병하기 전 환자와의 즐거운 기억을 찾을 수 있도록 함으로써 돌봄 과정에서 경험하는 치매 환자와의 부정적 관계를 개선하고 스트레스를 완화시키는데 도움이 되는 중재로 활용할 수 있을 것이다.
- 본 연구에서는 질적 메타합성 방법론을 적용하여 치매 환자 가족들의 돌봄 경험을 포괄적이고 통합적으로 이해할 수 있는 자료를 제공하였다는 의의가 있다. 전통적인 양적 메타 분석연구와 달리 치매 환자를 돌보는 가족의 복잡한 돌봄 경험 안에 있는 본질적인 맥락을 확인할 수 있었으며 이러한 결과는 앞으로 치매 환자와 가족을 돌보는 의료진뿐 아니라 치매국가책임제와 같은 국가정책의 활성화에 있어 수요자 중심의 실효성 있는 중재 제공을 위한 기반이 될 수 있을 것이다. 또한 질적 메타합성이 양적 연구의 메타분석과 같이 기존 연구 결과들을 과학적 근거로서 통합하고 파급시키는 도구가 될 수 있다는 점을 고려할 때 본 연구를 통해 새로운 연구방법론의 적용 가능성과 유용성을 보여주었다는 점에서 의의가 있다.
- 그러므로 환자중심으로의 삶의 패러다임이 유연하게 전환될 수 있도록 도움으로써 가족 돌봄제공자의 돌봄 적응을 향상시킬 뿐 아니라 내적 성장을 기대할 수 있을 것이다. 향후 본 연구의 결과는 치매 환자를 돌보는 가족 또는 이들을 상담하고 교육하는 실무자를 위한 교육 프로그램의 개발 및 적용에 있어 기초 자료로 활용될 수 있다.
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