초록 ▼

○ 사람의 자궁내막은 월경 후 재생과 빠른 성장(1mm도 안 되는 두께에서부터 2주 동안에 7~8mm 두께로 자라는) 및 이에 수반하는 기능적 분화를 거치지만 다음 월경 동안에 이 모든 허물을 벗어버린다. 여자는 이런 리모델링 주기를 일생 동안 400번 가량 경험한다. 자궁내막의 모든 조직을 완전히 절제하여도 자궁내막의 재생과 증식이 일어나고 임신이 가능하다는 임상결과는 자궁내막의 기저에 줄기세포가 존재한다는 것을 암시한다.

○ 성체줄기세포는 자기재생능력을 가진 미분화세포로 비대칭으로 분열하여 생긴 두 세포

○ 사람의 자궁내막은 월경 후 재생과 빠른 성장(1mm도 안 되는 두께에서부터 2주 동안에 7~8mm 두께로 자라는) 및 이에 수반하는 기능적 분화를 거치지만 다음 월경 동안에 이 모든 허물을 벗어버린다. 여자는 이런 리모델링 주기를 일생 동안 400번 가량 경험한다. 자궁내막의 모든 조직을 완전히 절제하여도 자궁내막의 재생과 증식이 일어나고 임신이 가능하다는 임상결과는 자궁내막의 기저에 줄기세포가 존재한다는 것을 암시한다.

○ 성체줄기세포는 자기재생능력을 가진 미분화세포로 비대칭으로 분열하여 생긴 두 세포 중 하나는 본연의 줄기세포의 특성을 유지하고 다른 하나는 TA(transit amplifying)세포로 되어 빠른 증식과 점차적 분화로 체세포 조직을 형성한다. 그러므로 하나의 줄기세포에서 시작한 세포집단에서 줄기세포의 수는 하나로 남아있고 나머지는 분화된 수많은 체세포들이다. 여러 기관에 줄기세포의 존재가 확인되었고, 많은 경우 생체줄기세포는 전체 세포의 1%에 못 미치는 비율로 존재한다.

○ 이 리뷰는 정상 자궁내막에 줄기세포가 존재한다는 증거를 제시할 뿐 아니라 자궁내막암에도 암 줄기세포가 있다는 것을 알려주고 있으며 자궁내막의 정상재생과 자궁내막암의 발암과정에서 이들의 역할을 논하고 있다. 암 생물학에서 가장 근본적이고 핵심적인 수수께끼 중의 하나는 암을 일으키는 유전자변이가 단순한 수학으로 보아 확률이 1% 전후밖에 안 되는 줄기세포에서 일어나는 것인지(the stem cell-hit theory) 아니면 체세포에서 일어난 유전자 변이로 나타난 암세포가 증식하고 그 중 하나가 줄기세포의 성질을 갖는 것인지 하는 것이다.

○ 암 줄기세포에 대한 심층 이해는 항암치료의 효능향상을 추구하는 노력에 절대적으로 중요한 기여를 한다. 생체줄기세포는 다른 체세포에 비하여 DNA repair 기작이나 화학요법에서 사용하는 세포독성 약물에 대한 반응이 달라 항암요법에 저항성을 나타낸다. 이 리뷰는 자궁내막 암의 이와 관련된 장래 연구전망을 소개해 주고 있다.

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