초록 ▼

○ 일반생물들의 생명유지에 필수적인 물은 0℃ 이하로 온도가 내려가면 액체상태의 물이 얼음으로 변하게 된다. 얼음은 액체상태의 물과는 달리 생명체에 손상을 주어 대부분의 생명체를 죽게 만든다. 그러나 남?북극, 고산지대 등의 혹한지역에 서식하는 생물들은 여러 가지 방법으로 온도에 따라 변화하는 물과의 싸움에서 이기거나 견디어 왔다. 이는 생존을 위해 얼음에 적응하는 법을 오랜 시간 동안 진화를 통해 터득해 온 덕분이다.

○ 이러한 진화의 산물 중 가장 독특한 것으로 부동단백질(antifreeze prote

○ 일반생물들의 생명유지에 필수적인 물은 0℃ 이하로 온도가 내려가면 액체상태의 물이 얼음으로 변하게 된다. 얼음은 액체상태의 물과는 달리 생명체에 손상을 주어 대부분의 생명체를 죽게 만든다. 그러나 남?북극, 고산지대 등의 혹한지역에 서식하는 생물들은 여러 가지 방법으로 온도에 따라 변화하는 물과의 싸움에서 이기거나 견디어 왔다. 이는 생존을 위해 얼음에 적응하는 법을 오랜 시간 동안 진화를 통해 터득해 온 덕분이다.

○ 이러한 진화의 산물 중 가장 독특한 것으로 부동단백질(antifreeze protein, AFP)을 들 수가 있다. 극지에서 살고 있는 물고기들은 얼음을 다루는 수단으로 또는 얼음과 공존하는 방법의 하나로 특수단백질인 부동단백질을 생산한다. 이 단백질은 조그만 얼음결정과 결합하여 얼음이 더 이상 커지지 못하도록 하는 능력을 가지고 있다.

○ 얼음과 단백질의 결합은 화학적 변화를 수반하지 않는 단순한 물리?화학적 결합원리이며 이 원리는?식품산업, 농업분야 등에서 일부 이용되고 있다. 아이스크림 생산에서 부동단백질을 첨가하는 경우 아이스크림의 부드러움을 오래 유지할 수가 있으며 화장품 분야에서도 추운 날씨로부터 피부보호를 위한 기능성 화장품에 부동단백질이 첨가되어 판매되고 있다.?

○ 농업 분야에서는 결빙방지 유전자를 활용, 내한성이 증가된 형질전환 작 물을 개발하고 있으며 의학 분야에서는 고령화로 인한 노인성 질환 치료, 바이오신약, 신체장기 개발 및 연구의 원료에 해당하는 줄기세포 및 제대혈의 대량 확보와 효율적 동결보존을 위해 필요하다.

○ 우리나라에서도 부동단백질을 이용한 냉동식품의 품질개선 연구 등이 행해지고 있으나 더 많은 연구가 이루어져 부동단백질의 대량 생산이 가능할 경우 각 산업분야에서의 경제적인 효과는 아주 크다 할 수 있다.