초록 ▼

본 연구는 실행기능이 언어 처리능력 발달에 개입하는 원리를 밝히고, 두 발달 영역이 사회경제적 요인의 영향을 받는 관계 구조와 경로를 모형화하여 실행기능 훈련을 통해 실행기능과 동시에 언어 능력을 중재하는 프로그램을 개발하고 그 효과를 체계적으로 검증하고자 하였다. 구체적으로, 1단계 연구에서는 실행기능의 하부요소(계획, 작업 기억, 억제력, 인지적 유연성)들이 언어 처리능력 발달에 어떻게 관여하는 지를 체계적으로 검토하기 위해 시각세계 응시추적법(Visual-World Eye Tracking Paradigm)을 활용하여 학령전기

본 연구는 실행기능이 언어 처리능력 발달에 개입하는 원리를 밝히고, 두 발달 영역이 사회경제적 요인의 영향을 받는 관계 구조와 경로를 모형화하여 실행기능 훈련을 통해 실행기능과 동시에 언어 능력을 중재하는 프로그램을 개발하고 그 효과를 체계적으로 검증하고자 하였다. 구체적으로, 1단계 연구에서는 실행기능의 하부요소(계획, 작업 기억, 억제력, 인지적 유연성)들이 언어 처리능력 발달에 어떻게 관여하는 지를 체계적으로 검토하기 위해 시각세계 응시추적법(Visual-World Eye Tracking Paradigm)을 활용하여 학령전기 아동에서의 언어 처리 결함을 측정하고, 결함 정도를 측정된 실행기능의 하부요소 중 어느 요인이 가장 잘 설명하는 지 밝혀내고자 하였다. 2단계 연구에서는 사회경제적 요인이 실행기능 발달 정도와 언어발달 정도(언어 처리 효율 및 결함, 어휘 재인 정확도와 속도, 표준화 검사로 측정한 어휘력과 문장 이해력)와 어떠한 관계를 갖는지를 설명하는 구체적 모형을 개발하여 실행기능과 사회경제적 요인이 언어 발달에 미치는 영향을 중재, 조절하는 경로와 정도를 체계화 하고자 하였다. 3단계 연구에서는, 2단계 연구에서 얻어진 세요인의 관계 모형을 기반으로 실행기능 강화를 위한 중재 프로그램(이동이 용이한 디지털 컨텐츠로)을 제작하고, 이러한 중재 프로그램이 가장 효율적으로 적용될 수 있는 대상과 발달 시기를 규명하며, 암묵적 뇌 발달이 행동 변화로 나타나는데 필요한 최소 훈련 기간을 밝힌다. 또한 실행기능의 강화가 인접 발달 영역인 언어 처리 능력이나 언어 발달로 확대될 수 있는지도 규명하고자 하였다.
현재까지 1, 2단계의 연구는 일차적으로 완료되었다. 이 연구 결과에서는 문장 처리 오류율과 정확도가 실행기능 중 억제 및 전환 능력과 상관이 있는 것으로 관찰되었는데, 이러한 관계성은 어느 정도 어휘력이 확보된 3-6세 아동에게서 관찰되어 문장 처리 과정에서 실행기능의 관여는 아동의 어휘력을 통해 매개될 가능성이 제기되었다. 실행기능의 억제 및 전환능력은 2단계 연구에서 측정한 어머니의 교육 연수와 높은 정적 상관이 있는 것으로도 관찰되었다. 특히, 아동의 연령이나 어휘력을 통제한 후에도 어머니의 교육 연수는 인지적 유연성 측정과제들의 개인차를 유의하게 예측하는 것으로 나타나 사회경제적 요인 중에서도 주양육자인 어머니의 교육 정도가 아동의 인지적, 행동적 조절력의 발달에 주요한 역할을 할 수 있음을 시사하였다. 그러나 2단계의 연구 과정에서 언어처리-실행기능
-사회경제적요인의 세 요인을 아우르는 관계성은 나타나지 않았다. 이러한 결과에는 언어처리와 관련있는 실행기능 측정치 선정에서의 문제일 가능성이 제기되어 현재는 이러한 가능성을 검토하고자 실행기능 측정치 중 포함시키지 않았던 새로운 측정치(정확하게는 Flanker effect, Bialystok, 2012)를 포함한 연구를 진행 중에 있다. 3단계 연구에서는 위의 세 요인들의 관계를 토대로 실행기능을 강화하는 프로그램을 개발하고 이 프로그램의 효용성을 구체적으로 검증하는데 있었다. 비록 아직 명확하게 세 요인을 모형화하지는 못하였으나 우선적으로 목표 하위 영역인 억제 및 전환 능력을 강화 및 향상 시킬 수 있는 프로그램을 2종(하나는 컴퓨터 프로그램, 하나는 보드게임 방식)을 개발하였고 4세 아동을 대상으로 예비 연구를 통해 두 프로그램이 적절하게 구성되었는지를 확인 중에 있다. 최신연구 결과들을 종합해 보면 작업 기억과는 달리 억제 능력은 중재의 효과가 연구마다 상이하고 높지 않은 것으로 나타났다. 따라서 신중하게 접근하되 최소의 효용성을 가질 수 있는 프로그램을 개발하는데 중점을 두었으며 예비연구가 비록 수행 중에 있으나 현재까지 참여 아동들의 반응이 긍정적이고 즐거워하며 억제 및 전환 능력을 어느정도 향상시킬 수 있는 것으로 나타나 예비 연구가 종료 되는대로 보다 체계적으로 중재 프로그램을 실시하고 그 효용성과 타당성을 검증할 계획이다. 3년의 연구를 진행하는 과정에서 추가 연구 과제가 도출되었고 수행되었다. 이무렵 아동들의 어휘 습득 및 처리 과정에서 시지각적 정보와 해당 물체에 대한 경험이나 언어적 지식이 상대적으로 갖는 역할을 검토한 연구로서 연구 결과, 기존의 이론을 반박하고 새로운 가설(물체에 대한 언어적 경험의 중요성)의 필요성이 제기되었다. 이 연구결과는 국제 학술지에 투고하여 현재 수정 후 게재가의 판정을 받고 최종단계를 거치고 있는 상태이다.