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중화주의는 중화사상을 바탕으로 한 이념적 산물로서, 본질적으로 문화우월주의에 기반을 둔 중국 중심의 세계관을 압축적으로 표현한 사상과 이념이라고 할 수 있다. 중화주의는 왕조 시대의 고전적 중화주의와 신해혁명 이후에 형성되고 발전되어 온 신중화주의로 구분할 수 있다. 고전적 중화주의는 청조의 멸망과 함께 좌절을 맛보았으나 완전히 사라지지 않고 신중화주의로 연결되고 있다.
고전적 중화주의의 기원과 형성은 중국의 역사와 같이 하며, 이념적 체계화 과정은 유가사상의 전개과정과 맥락을 같이 한다. 고전적 중화주의는 시대에 따라 ...

중화주의는 중화사상을 바탕으로 한 이념적 산물로서, 본질적으로 문화우월주의에 기반을 둔 중국 중심의 세계관을 압축적으로 표현한 사상과 이념이라고 할 수 있다. 중화주의는 왕조 시대의 고전적 중화주의와 신해혁명 이후에 형성되고 발전되어 온 신중화주의로 구분할 수 있다. 고전적 중화주의는 청조의 멸망과 함께 좌절을 맛보았으나 완전히 사라지지 않고 신중화주의로 연결되고 있다.
고전적 중화주의의 기원과 형성은 중국의 역사와 같이 하며, 이념적 체계화 과정은 유가사상의 전개과정과 맥락을 같이 한다. 고전적 중화주의는 시대에 따라 성격과 양상을 조금씩 달리 하고 있으나 관념적 중화주의와 실질적 중화주의로 구분할 수 있으며 역사성, 연속성, 정치성 그리고 하향성이라는 특성을 지니고 있다.
신중화주의는 신해혁명을 전후하여 중화민족의 부흥이 주창되면서 형성되기 시작하여 오늘날에는 ‘중국의 꿈(中國夢)’으로 표현되고 있다. 2000년대에 들어 중국이 세계 경제의 중심국으로 부상하면서 2012년 18차 당 대회와 2013년 시진핑 국가주석 취임 이후부터는 ‘중국의 꿈’을 대대적으로 선전하기 시작했고, 구체적인 실천계획을 제시하면서 이러한 현상은 더욱 가속화되고 있다.
신중화주의는 상당히 복잡하고 중첩적인 성격과 양상을 보이는데 대체적으로 중화민족주의, 중화우월주의 그리고 중화패권주의 등 세 가지로 구분할 수 있다. 신중화주의의 특성을 살펴보면 연속성, 역사성, 복고성, 정치성, 하향성과 함께 확장성 등이 두드러지게 나타나고 있다. 신중화주의가 고전적 중화주의에 뿌리를 두고 있으나, 왕조 시대와는 다른 새로운 상황과 환경 속에서 대두되고 확산되었다는 점에서 그 차이도 분명하게 나타난다.
일대일로는 오늘날 중국의 팽창을 신중화주의로 규정할 수 있는 대표적인 사례 또는 현상으로 볼 수 있다. 일대일로를 추진하는 진정한 배경과 의도에 대하여 세계 각국은 여전히 의구심을 갖고 있다. 일대일로를 미국을 중심으로 한 서방이 주도하는 국제질서에 대한 도전이라는 시각에 대해 중국은 편협한 시각이라고 반박한다. 그러나 일대일로가 전 세계 다수의 국가를 대상으로 하고 있고 추진규모 등에서 중국이 국제적으로 주도권을 강화하고자 한다는 점은 분명히 나타난다. 신중화주의라는 관점에서 보면 대내적으로는 민족주의와 우월주의를 만족시키고, 대외적으로는 패권주의를 추구하고 있다고 보지 않을 수 없다.
중화주의는 오랜 역사와 전통을 거쳐 오늘에 이르렀지만 기본적으로 대국이라는 데에서 오는 사상과 이념이며, 우월적이고 패권적인 속성을 지니고 있다. 일대일로를 통해 본 오늘날의 중화주의 즉, 신중화주의는 복잡한 성격과 양상을 보이고 있지만 패권을 추구하는 성향이 점차 강하게 표출되고 있다.
앞으로 중국이 순조롭게 성장, 발전하고 국제규범을 준수하는 등 순리에 따라서 행동하여야만 중화주의를 비롯한 중국의 사상과 이념들은 일종의 ‘중국 모델’ 혹은 ‘베이징 컨센서스’로 수용될 수 있을 것이다.

주제어 : 중화주의, 고전적 중화주의, 신중화주의, 일대일로