플렉서블 센서는 의학, 의료, 환경 및 생물학 분야 등의 다양한 혁신적인 응용 분야에 적용될 가능성이 크다.

대부분의 웨어러블 시스템, 의료 전자 기기 및 랩온어칩 (laboratory-on-a-chip) 테스트 기구가 임의로 구부러진 인터페이스와 접촉하기 때문에 센서의 유연성은 타겟 시스템과의 상호 작용을 개선하고 테스트 안정성과 신뢰성을 향상시키는데 필수적이다.

지난 10 년 동안 재료, 가공 방법 및 플랫폼의 급속한 발전으로 다양한 기능을 위한 플렉서블하고 신축성있는 센서 개발이 가속화되었다. 실용적인 응용을 위해서는 매우 경제적이며 다기능이고 생체 적합성을 갖춘 플렉서블 센서를 추구해야 한다.

Advanced Materials의 새로운 리뷰 기사 ("An Overview of the Development of Flexible Sensors")는 다양한 유형의 플렉서블 센서를 설명하고 있다.

이 기사에서 최근 플렉서블 광 센서, 플렉서블 pH 센서, 플렉서블 이온 센서 및 플렉서블 바이오 센서로 사용되는 최신의 최신 전자 장치를 요약했다.

재료 선택과 장치 제작은 모든 부분에 포함된다. 또한 플렉서블 센서 제조에 중점을 둔 엔지니어링 기술에 대한 자세한 설명을 제공했다.

그런 다음 세계 센서 시장, 프린팅 센서 및 웨어러블 센서에 대한 시장 분석을 제시했다.

하지만 고성능 플렉서블 센서의 향후 연구 및 개발에는 많은 기회와 도전 과제가 남아 있다.

인체 또는 장기에 부착된 플렉서블 센서의 경우, 장기 독성 분석을 포함하여 활성 물질과 플렉서블 기판의 생체 적합성은 특히 외과 응용 분야에서 중요한 연구 분야이다.

인터페이스 설계는 물론 장치 설계, 재료, 조립 방법 및 표면 공학의 혁신적인 활용으로 이러한 문제를 해결할 수 있다. 활성 층, 기판 및 전도성 층을 위한 새로운 재료의 개발은 부드럽고 신축성있는 센서를 야기할 수 있다. 이 새로운 패러다임은 다양한 감지 기능에 대한 현재 기술의 범위를 확장할 수 있다.

최신 기술의 플렉서블 센서는 유연성과 감도를 모두 향상시켜야 한다. 플렉서블하고 신축성있는 기판, 기하학적 전극 디자인, 유기 재료의 분자 디자인 조합 및 개념적으로 새로운 재료의 사용을 위한 새로운 탄성 재료의 개발은 민감도와 유연성 사이의 균형을 최적화할 수 있다.

고기능성을 갖춘 고밀도 센서 어레이는 여러 기능을 통합하여 완벽하게 작동하는 플렉서블 전자 제품을 실현하기 위해 높은 시공간 해상도를 구현할 수 있어야 한다. 예를 들어 인간의 마이크로 운동 센서이다.

그럼에도 불구하고, 센서의 밀도를 높이면 크로스토크 (crosstalk)가 증가한다. 센서의 크기를 줄이면 신호의 진폭이 감소한다. 이러한 문제는 각 센서를 트랜지스터와 같은 능동 소자로 연결하여 로컬 신호 증폭 및 변환을 가능하게 함으로써 해결할 수 있다.

센서의 개발은 사물 인터넷 (IoT)의 기술을 가능하게 한다. IoT의 급성장은 재구성 가능한 모양과 크기로 플렉서블 센서를 널리 보급할 수 있는 기회를 제공한다.

경량, 얇음 및 견고함으로 인해 플렉서블 센서를 모든 표면에 완벽하게 통합하여 사용자에게 더 많은 수단을 제공할 수 있다. 이는 기존의 전자 기계 센서에서 실현하기가 어렵다.

폴리머, 산화물, 인쇄 기술 및 CMOS 기술의 발전으로 플렉서블 센서는 완전히 새로운 행태의 IoT 제품을 열어준다. 이러한 환상적인 감지 어플리케이션의 성공은 우리를 플렉서블 센서에 의해 약속된 새로운 전자 시대에 더 가깝게 할 것이다.